Dans cet article, je vous aide à louer une voiture au Costa Rica. J’y ai habité plusieurs mois et je vous partage donc mon expérience.
Faut-il louer une voiture au Costa Rica ?
Oui, je vous conseille vivement de louer une voiture au Costa Rica. C’est un pays rural que vous visitez pour sa nature sauvage. Forcément, il n’y a donc pas de lignes de train à grande vitesse ou de bus qui desservent chaque petit recoin de nature. Il y a quelques solutions pour voyager sans voiture, notamment des navettes entre les villes touristiques, mais elles ne vous permettront pas d’atteindre les endroits reculés (forêts, cascades, plages désertes…), une fois vos destinations atteintes. La voiture est quasiment indispensable pour vraiment profiter du pays sans contrainte.
Comment louer une voiture au Costa Rica ?
Je passe toujours par ce site pour louer une voiture au Costa Rica. C’est un comparateur qui vous montrera toutes les agences locales qui correspondent à votre recherche. La plateforme a négocié les prix des loueurs, si bien que cela revient moins cher qu’en passant directement par une agence. Autre avantage : vous pouvez voir les notes des agences reçues par leurs clients, et donc en choisir une qui sera fiable et honnête. Enfin, la plateforme peut constituer un médiateur, en cas de litige avec l’agence de location, même si ce risque est minimisé par le fait que vous pouvez sélectionner l’agence selon ses notes. Je choisis toujours une agence avec une note d’au moins 8/10, un filtre permet d’ailleurs de n’afficher que celles-ci.
Si vous avez une carte de débit
La plupart des agences ne permettent pas de louer une voiture au Costa Rica avec une carte de débit. Or, c’est bien souvent la carte que nous avons par défaut en Europe. Si vous avez un doute, cherchez une minuscule mention “DÉBIT” ou “CRÉDIT” sur votre carte bancaire. Si vous avez une carte de débit, vous pouvez n’afficher que les agences qui l’acceptent en cochant deux filtres : “Carte à débit immédiat pour le dépôt de garantie”, ainsi que “Carte de débit”. Il faut cocher les deux pour être sûr que vous ne verrez que les agences qui acceptent la carte de débit, à la fois pour la caution et pour le paiement. Si cela entraîne des frais, ils seront comptabilisés directement dans le prix affiché. Il n’y a jamais de frais cachés sur ce site.
Faut-il opter pour une assurance ?
La loi concernant les assurances pour louer une voiture au Costa Rica est un peu différente de beaucoup d’autres pays. Il faut savoir distinguer deux assurances :
- L’assurance de responsabilité civile : elle est obligatoire selon la loi costaricaine. Elle vous offre une couverture minimale en cas de dommages matériels ou corporels causés à autrui. La plateforme que je vous recommande compte souvent cette assurance dans le prix affiché, mais cela dépend du loueur. Vous devez donc vérifier dans la rubrique “la tarification comprend :” pour vous assurer que l’assurance de responsabilité civile est incluse. Vous n’aurez donc aucune mauvaise surprise ou frais caché sur place.
- L’assurance complémentaire : elle est optionnelle et vise à compléter la couverture très légère de l’assurance de responsabilité civile, notamment en cas de dommages sur votre véhicule ou de vol. Certains loueurs exigent une assurance CDW couvrant les dommages sur le véhicule. Si c’est le cas, il faut y souscrire auprès du loueur, pas auprès de la plateforme. Vous pouvez vérifier cela dans les conditions de location du loueur qui vous intéresse, sur la plateforme. Si le loueur n’impose pas que vous la preniez auprès de lui, alors vous pouvez la prendre auprès de la plateforme en ligne, car les prix affichés sont beaucoup plus intéressants que sur place, au comptoir. L’assurance complémentaire n’est généralement pas obligatoire mais elle peut être utile pour vous offrir un peu de tranquillité sur place, notamment parce que l’état des routes est souvent déplorable.
Quel type de voiture louer au Costa Rica ?
Les grands axes routiers sont de bonne qualité, mais en dehors de cela, beaucoup de routes sont mal entretenues, avec des nids de poule voire carrément en sable. Pour cette raison, je vous recommande vivement de louer un 4×4 ou un SUV au Costa Rica.
Conduire au Costa Rica
Je vous dis ci-dessous tout ce que vous devez savoir avant de louer une voiture au Costa Rica. Notez d’abord que le code de la route est globalement le même qu’en Europe. Sachez juste que les panneaux STOP sont différents : ils sont octogonaux et indiquent “ALTO”.
Les démarches
Le permis international n’est pas requis pour louer une voiture au Costa Rica. Votre permis de conduire français, belge, suisse ou canadien est en effet accepté s’il est en cours de validité. Cela vaut pour un séjour touristique de maximum 90 jours selon votre date d’entrée sur le territoire.
Les temps de trajet
C’est vraiment le gros point noir qu’il faut connaître pour louer une voiture au Costa Rica : les temps de trajet sont complètement différents de ceux annoncés par les GPS. Il faut comprendre que les routes sont souvent des pistes poussiéreuses ou, lorsqu’elles sont goudronnées, jonchées de nids de poule. Notez aussi que pendant la saison des pluies, certaines routes peuvent être fermées, obligeant à faire des détours parfois très longs. Méfiez-vous donc des durées indiquées par les GPS. L’application Waze est la plus efficace sur place, même s’il faut quand même toujours prévoir large. Pour vous donner une idée, il faut en moyenne prévoir 2 à 3 heures pour 100 km.
