Visiter Merzouga est une étape incontournable d’un voyage au Maroc. Vous en prendrez plein la vue, avec des paysages que vous ne verrez probablement jamais ailleurs. Les dunes à perte de vue sont un de mes souvenirs les plus forts au Maroc. Dans cet article, je vous aide donc à savoir que faire à Merzouga, comment organiser votre voyage, et dans quels pièges ne pas tomber. Je suis en effet tombée dans presque toutes les arnaques possibles au Maroc, donc je peux vous aider à voyager sans encombre.
Comment aller à Merzouga ?
Il y a deux moyens de se rendre à Merzouga : en excursion organisée, ou en autonomie, en conduisant votre propre voiture. Je trouve que cette dernière option est la meilleure, pour les avantages que je décris ci-dessous. Mais si vous ne vous sentez pas de conduire vous-même, alors les deux possibilités sont très bien.
Aller à Merzouga en excursion organisée
La plupart des excursions organisées pour visiter Merzouga sont au départ de Marrakech, plus rarement depuis Fès. Dans un cas comme dans l’autre, les excursions prennent en général 3 jours. Le premier jour, vous vous arrêterez à Aït Ben Haddou, pour visiter cet extraordinaire village berbère du 17e siècle classé à l’Unesco, le deuxième jour vous roulerez jusqu’à Merzouga où vous ferez une ou deux activités, dînerez dans le camp prévu dans l’excursion puis y passerez la nuit, et le troisième jour vous ferez la route du retour, ce qui représente 9 h de route, soit toute une journée en voiture.
Les excursions organisées ont donc des avantages et des inconvénients :
- Avantages : tout sera organisé pour vous. Vous éviterez donc les arnaques, ce qui inclut aussi les éventuelles amendes abusives que la police peut distribuer aux touristes en voiture. Aussi, vous n’aurez pas à prendre la voiture, ce qui est assez stressant en sortant de Marrakech.
- Inconvénients : vous ne choisirez ni les restaurants, ni les hôtels/camps dans le désert. Souvent, l’organisateur vous arrêtera dans des restaurants partenaires, qui sont bien moins bons. Si le restaurant ne vous convient pas, je vous conseille de vous séparer du groupe pour manger ailleurs et de demander à retrouver le groupe ensuite. Autre gros inconvénient : vous passerez la dernière journée de l’excursion entièrement en voiture. Enfin, si vous voyagez entre copines, sachez que les guides ont l’habitude de draguer les touristes féminines le soir venu, en leur proposant de les amener voir les étoiles dans le désert.
À savoir que dans tous les cas, malgré les désavantages, l’excursion est bien organisée et vaut vraiment le coup, surtout si vous ne vous sentez pas de conduire au Maroc. Dans ce cas, je vous recommande cette excursion très bien organisée et proposée en français.
Aller à Merzouga en autonomie
Vous pouvez aussi choisir de visiter Merzouga en autonomie. C’est pour moi la meilleure des deux options, même s’il y a aussi des désavantages :
- Avantages : vous pourrez aller à votre rythme et prendre le temps qu’il faut, éviter de faire une grosse journée de route au retour et dormir deux nuits plutôt qu’une à Merzouga. Vous serez presque seuls dans vos hébergements et lors de vos activités, parce que tout le monde vient à Merzouga en excursion organisée (j’étais seule dans mon camp et lors de toutes mes activités, ce qui est vraiment magique dans le désert). Vous pourrez choisir les restaurants et le camp que vous souhaitez.
- Inconvénient : vous serez peut-être confrontés à des arnaques, voire à des amendes abusives que la police donne parfois (même si c’est rare) aux touristes au volant. Vous devrez prendre le volant, ce qui peut être assez stressant en sortant de Marrakech.
Les amendes abusives en voiture au Maroc
Au Maroc, il y a des barrages de police à chaque entrée et chaque sortie de ville. Pas d’inquiétude, la plupart du temps, il ne se passe absolument rien. Toutefois, il arrive que la police distribue des amendes abusives, particulièrement aux touristes. J’en ai moi-même reçu une pour avoir grillé un stop inexistant, et plusieurs lecteurs m’ont partagé le même témoignage. Il n’y a pas de quoi vous affoler, cela reste très minoritaire. En cas d’amende, elle est normalement de 40 € environ. Mais voici mes conseils pour éviter cela :
- Soyez aimable et polis avec la police, ne soyez pas sur la défensive.
- Respectez toujours les limitations de vitesse.
- Si vous voyez un panneau “HALTE POLICE”, marquez un arrêt de 2 secondes, même si le policier vous fait signe d’avancer, il vous pousse parfois volontairement à l’erreur. Si le panneau indique seulement “RALENTIR POLICE” vous n’avez pas à marquer l’arrêt.
- En cas d’amende, demandez absolument une contravention en papier, que la loi marocaine exige. Sans aucune preuve papier, c’est simplement que vos billets vont directement dans la poche du policier.
L’avantage de visiter Merzouga en autonomie est que vous pourrez organiser votre programme comme vous le souhaitez. Je vous recommande idéalement de faire une halte pour la nuit à l’aller et une au retour, car le trajet de Marrakech à Merzouga dure 9 h, c’est vraiment trop en une seule journée, d’autant qu’il y a des choses intéressantes sur la route :
- À l’aller, dormez une nuit à Ouarzazate, dans cette maison d’hôtes que j’ai beaucoup appréciée. Je n’ai presque pas passé de temps dans ma chambre car il y a partout des espaces communs où l’on vous offre du thé à la menthe ou où vous pouvez bouquiner.
- Au retour, dormez une nuit à Tinghir, une palmeraie luxuriante. J’ai fait beaucoup d’arrêts sur la route et c’est celui que je vous recommande le plus. Dormez dans ce bel hôtel au milieu des palmiers où j’ai adoré passer la nuit. Il dispose de deux piscines et les chambres sont confortables.
L’idéal est de passer deux nuits à Merzouga pour avoir une journée complète sur place, mais ce n’est pas obligatoire, il n’y a pas tant de choses à faire dans le désert. Si vous avez peu de temps au Maroc, une nuit suffira. En résumé, je vous conseille d’organiser votre voyage comme cela.
Jour 1
Matin :
- 3 h 30 de route de Marrakech jusqu’à Aït Ben Haddou
Après-midi :
- Visite d’Aït Ben Haddou (prévoir 2-3 h)
- 40 minutes de route jusqu’à Ouarzazate
- Visite de l’Atlas Studio
- Nuit à Ouarzazate
Jour 2
Matin :
- 5 h 30 de route jusqu’à Merzouga
Après-midi :
- Activités à Merzouga (dromadaire, quad, sandboard etc)
- Nuit dans un camp de Merzouga
Jour 3 (optionnel)
Matin :
- Activités à Merzouga
Après-midi :
- Activités à Merzouga
- Dîner au camp de Merzouga
- Nuit à Merzouga
Jour 4
Matin :
- 5 h 30 de route vers Thinghir
Après-midi :
- Balade dans la palmeraie de Tinghir
- Nuit à Tinghir
Jour 5
Matin :
- 3 h 30 de route vers Marrakech
Enfin, concernant la route de Marrakech à Merzouga, pas d’inquiétude, elle est très facile. Elle est globalement en bon état, goudronnée, avec des nids-de-poule sur certaines sections, mais jamais trop longtemps. La seule section non goudronnée est celle de la photo ci-dessus : un petit village où une citadine circule sans problème. J’ai pris les trois dernières photos sur le trajet depuis Marrakech pour vous donner une idée de l’état de la route. La seule section difficile est finalement la sortie de Marrakech, qui peut être stressante puisque des piétons et motos sortent de tous les côtés, mais c’est largement faisable. À titre de comparaison, j’ai trouvé le trafic bien plus effrayant à Naples. Il y a des restaurants et des stations-service régulièrement. Je vous conseille quand même de faire le plein à Ouarzazate. Enfin, les paysages sont superbes tout le long, particulièrement en passant l’Atlas.
Dormez dans un campement dans le désert
C’est presque le principal intérêt de visiter Merzouga. Il y a énormément de campements de luxe, plus ou moins enfoncés dans le désert. Attention, car certains sont en fait juste au bord de la route, d’autres vraiment au pied des dunes. Faites bien attention à choisir un campement qui propose la formule petit-déjeuner + dîner, car il n’y a pas de restaurants dans le désert. Je vous recommande le meilleur camp de Merzouga au point suivant. Si vous restez deux nuits, vous pourrez sans problème vous arranger sur place pour le repas du midi.
Ne vous faites pas avoir avec l’arnaque des campements de Merzouga
Presque tous les campements de Merzouga participent à une grosse arnaque commune : celle des frais de transfert. Vous ne pouvez en effet pas aller jusqu’au campement avec votre véhicule, puisqu’il est dans le sable, non relié par la route. Il faut donc venir vous chercher en 4×4 ou en dromadaire. Les campements évoquent alors vaguement des “frais de transfert” sans vraiment dire combien, ni répondre à ceux qui posent la question. Les frais de transfert sont souvent autour de 150 € pour un couple, soit plus du double de la nuit pour 5 à 10 minutes dans une voiture ! En plus de cela, ils doublent les prix des activités, en sachant bien que vous passerez par eux pour les réserver. Ils demandent :
- 70€ par personne pour le transfert
- 50 € par personne pour une sortie en quad au lieu de 30 € en général
- 80 € par personne pour une balade en dromadaire au lieu de 40 € en général
Ne vous faites pas avoir et ne nourrissez pas cette escroquerie. J’ai lu une par une toutes les annonces des campements de Merzouga, et je n’en ai trouvé qu’un seul qui inclut les frais de transfert et demande les tarifs normaux pour les activités, c’est ce campement, qui offre en plus l’avantage d’être l’un des plus enfoncés dans les dunes et très écarté de la masse des autres camps. Surtout, le personnel y est vraiment adorable, et les repas du soir et du matin sont excellents. Vérifiez quand même au moment de réserver s’il est toujours indiqué que le transfert est inclus, au cas où leurs conditions changeraient.
Admirez le coucher de soleil depuis les dunes de l’Erg Chebbi
Le coucher de soleil depuis les dunes de l’Erg Chebbi est vraiment spectaculaire. Il y a deux moyens d’aller le voir : en dromadaire ou en pick-up. N’espérez pas atteindre le sommet des dunes depuis les camps, ils sont au pied des dunes, un poil écarté, et il faudrait marcher longtemps dans le sable. En dromadaire, c’est une activité payante à organiser auprès de votre campement. Elle doit coûter aux alentours de 30-40 €, sinon c’est que votre hébergement vous arnaque. En 4×4, la plupart des campements vous amènent gratuitement jusqu’au pied des dunes, qu’il ne vous restera qu’à grimper. C’est un peu sportif, car on s’enfonce, mais ça vaut le coup.
Faites du dromadaire au coucher du soleil
J’avais vraiment peur de faire du dromadaire dans le désert, mais j’ai finalement adoré cette activité. Les chameaux sont doux et ont leur personnalité, ils se laissent caresser et la cadence est doucement balancée. Nous n’étions que deux, puisque j’ai fait le voyage en autonomie, alors que vous serez sûrement en gros groupe si vous voyagez avec une excursion organisée. Cependant, les excursions incluent souvent la sortie en chameau sans supplément. Sinon, elle coûte en général 30-40 €, à réserver auprès de votre camp.
Glissez en sandboard sur le sable
Si vous cherchez que faire à Merzouga, le sandboard est un autre incontournable. Il s’agit tout simplement de snowboard, mais sur le sable. Quasiment tous les campements de Merzouga l’incluent gratuitement dans leur offre : à la fois le prêt de la planche, mais aussi le trajet en 4×4 jusqu’au sommet des dunes.
Explorez les dunes en quad
Le quad est l’autre grande activité de Merzouga, et c’est la seule qui vous permettra de pénétrer vraiment en profondeur dans les dunes, jusqu’à ne voir plus que du sable à perte de vue. Le dromadaire et le sandboard vous arrêtent en général sur l’une des premières dunes de l’Erg Chebbi. Attention toutefois : il faut aimer les sensations fortes, car les guides ont tendance à vous faire aller à fond sur des dunes parfois très raides ou instables !
Les questions fréquentes pour visiter Merzouga
Je réponds ci-dessous aux questions les plus fréquentes des lecteurs qui cherchent à savoir que faire à Merzouga. Si vous avez d’autres questions, posez-les en commentaire et j’y répondrai.
Où louer une voiture au Maroc ?
Je suis passée par ce site pour louer une voiture au Maroc. C’est un comparateur qui vous propose toutes les agences locales, en ayant au préalable négocié leurs tarifs, si bien que cela revient moins cher que de louer directement auprès de l’agence. En plus de cela, la plateforme peut largement faciliter la communication avec l’agence, voire constituer un intermédiaire en cas de litige. Mais ce risque est vraiment minime, puisque vous pouvez choisir votre agence en fonction des notes qu’elle a reçues de ses clients. Je choisis toujours une agence avec une moyenne d’au moins 8/10, pour m’assurer qu’elle soit fiable et honnête.
Est-ce que Merzouga est dangereux ?
Je sais que beaucoup d’entre vous hésitent à visiter Merzouga, notamment du fait de sa proximité avec la frontière algérienne. Toutefois, Merzouga est une destination touristique largement établie, avec de très nombreux campements et hôtels, et elle n’est pas dangereuse. Le seul risque est de vous aventurer seul dans les dunes de l’Erg Chebbi, où vous pourriez vite perdre vos repères et manquer d’eau.
Combien de temps rester à Merzouga ?
Il faut une à deux nuits pour visiter Merzouga. Attention, car les campements ne vous laissent généralement pas arriver avant 16 ou 17 h. Vous n’aurez donc pas une journée entière le premier jour. Mais cela suffit pour faire une activité le soir, dormir au camp, et faire une deuxième activité le lendemain avant de repartir. C’est quand même un peu rude, donc je vous conseille plutôt deux nuits si vous venez en autonomie, vous aurez le temps de mieux profiter des activités sur place.
Quelle est la meilleure période pour visiter Merzouga ?
Le printemps (mars, avril, mai) et l’automne (septembre, octobre, novembre) sont les meilleures périodes pour visiter l’Erg Chebbi. Mais attention : les soirées peuvent être froides, pensez à prendre de quoi vous couvrir.
