La route des Mille Kasbahs est un des plus beaux itinéraires du Maroc. Dans cet article, je vous dis tout pour vous permettre de la découvrir. Pour chacune des étapes décrites dans l’article, vous trouverez en dessous un lien vers l’article du blog qui lui est dédié.
Mes conseils sur la route des Mille Kasbahs en résumé
L’itinéraire s’étend sur 550 km et nécessite absolument une voiture :
- L’itinéraire nécessite 4 à 6 jours.
- Une kasbah est une maison berbère traditionnelle en pisé, c’est-à-dire en terre.
L’itinéraire s’étend entre Marrakech et Merzouga et passe par les étapes suivantes :
- L’Atlas et le col du Tichka : belle route panoramique de montagne.
- Aït Ben Haddou : ancienne cité berbère classée à l’Unesco. Étape indispensable.
- Ouarzazate : studios de cinéma et belle kasbah. Arrêt rapide d’une nuit.
- Skoura : zone rurale avec une kasbah superbe. Arrêt d’une nuit si vous avez le temps.
- Les gorges du Dadès : superbe route, mais aussi un gros détour. Pas indispensable.
- Tinghir : une oasis luxuriante dans les montagnes asséchées. Un coup de cœur.
- Merzouga : les dunes du Sahara à perte de vue. Des paysages que vous ne verrez qu’une fois dans votre vie !
Comment louer une voiture au Maroc ?
Une voiture est indispensable pour rouler sur la route des Mille Kasbahs. Je suis passée par ce site pour en louer une. C’est un comparateur qui vous montrera les différentes offres locales. Le gros avantage est qu’il bénéficie de tarifs négociés, donc vous payerez moins cher qu’en passant directement par l’agence de location. En plus, en cas de litige, le site peut constituer un intermédiaire avec l’agence. Mais ce risque est amoindri parce que vous pouvez voir les notes reçues par chaque loueur. Je choisis toujours une agence avec au moins 8/10 de notation et je n’ai eu que de bonnes expériences. Concernant le type de voiture à louer, une petite citadine suffit. Hormis quelques nids-de-poule ponctuels, la route est globalement dans un état correct tout le long, comme vous le voyez sur la photo ci-dessus.
Présentation de la route des Mille Kasbahs
La route des Mille Kasbahs s’étend sur 550 km et représente un des plus beaux itinéraires touristiques du Maroc. Voici son tracé GPS (prévenez-moi en commentaire si le lien ne marche plus). Elle relie le col du Tichka, au sommet de l’Atlas, à Merzouga, dans le désert du Sahara. Cette route est jalonnée de nombreuses kasbahs, des résidences fortifiées en pisé, c’est-à-dire en terre renforcée de paille, et de ksars, des villages fortifiés. Ils ont été construits par les Berbères qui empruntaient beaucoup l’itinéraire au XVIIe et au XVIIIe siècle pour amener des marchandises du désert jusqu’aux grandes cités comme Marrakech et Fès.
Les étapes de la route des Mille Kasbahs
La route des Mille Kasbahs s’étend sur 550 km et nécessite environ 9 h de route pour être traversée. Certaines étapes sont extraordinaires, d’autres représentent de gros détours et sont moins indispensables. Je vous dis tout ci-dessous.
L’Atlas et le col du Tichka
Le point de départ habituel pour se lancer sur la route des Mille Kasbahs est Marrakech. Pour rejoindre le circuit, il faut alors traverser l’Atlas. La route est magnifique : c’est un paysage montagnard extrêmement sec et abrupt. Attention à ne pas rouler trop vite : des caméléons traversent parfois la route. J’en ai moi-même vu deux. Prenez le temps de vous arrêter au col du Tichka pour prendre en photo le panorama exceptionnel. Il s’agit de la plus haute route du Maroc, puisque le col est à 2 260 m d’altitude. La route est plutôt facile, large et bien entretenue, quoi qu’impressionnante car on voit encore d’anciens glissements de terrain.
Aït Ben Haddou
2 - 3 h
Aït Ben Haddou est une étape vraiment indispensable du circuit. Il s’agit d’un ksar, donc un village fortifié, datant du XVIIe siècle. Mangez au restaurant Tighramte (deuxième photo ci-dessus) avant d’aller explorer le village. Ne vous faites pas avoir et entrez bien en passant par la passerelle gratuite, on vous demande 4 € pour les autres entrées pseudo-officielles. Vous pouvez dormir sur place, dans cet hôtel très bien placé, mais je vous recommande de reprendre la route pour 40 minutes supplémentaires jusqu’à Ouarzazate, qui ne demande pas beaucoup de temps et vous avancera un peu dans l’itinéraire.
Ouarzazate
1 nuit
Ouarzazate n’est pas l’étape la plus intéressante de la route des Mille Kasbahs, mais elle a l’avantage d’abriter une très belle kasbah, la kasbah Taourirt, un studio de cinéma, l’Atlas Studio, et de vous avancer un peu sur la route. C’est donc une bonne idée d’y passer la nuit, et ce n’est pas grave si vous arrivez en fin de journée après avoir visité Aït Ben Haddou, puisque ce n’est pas une étape très complète. Dormez dans cette charmante maison d’hôtes que j’ai beaucoup appréciée pour ses nombreux espaces communs où l’on vous sert le thé dès que vous vous installez.
1 nuit
Skoura est une zone rurale constituée d’une palmeraie qui abrite l’une des kasbahs les plus célèbres du Maroc : la kasbah Amridil. Il n’y a rien d’autre à faire que cette kasbah, Skoura est vraiment à la campagne. En revanche, j’ai apprécié m’y arrêter tout de même, car j’ai pu y dormir dans cet hôtel extraordinaire, que vous voyez sur la dernière photo ci-dessus. C’est une véritable kasbah d’époque, qui a été rénovée par un entrepreneur passionné de patrimoine. J’ai adoré dormir dans cette maison entièrement en terre, et pourtant très confortable, avec la WiFi, une piscine, un petit-déjeuner et un repas très généreux… Pour moi, c’est cet hébergement qui rend l’étape intéressante, mais si vous avez peu de temps au Maroc, c’est cet arrêt qu’il faut éliminer.
Les gorges du Dadès
2 h sur la route
Sur une soixantaine de kilomètres, la rivière Dadès se faufile entre des parois rocheuses hautes de 200 à 500 m. Elle est suivie d’une des plus belles routes du Maroc. Pas besoin de rouler la soixantaine de kilomètres : la section la plus panoramique se concentre autour du canyon des Doigts de Singe et de la route en lacets en photo ci-dessus. Mais les gorges du Dadès représentent forcément un sacré détour sur la route des Mille Kasbahs, d’au moins 2 h, puisqu’il s’agit d’une route très secondaire. Si vous avez peu de temps, éliminez donc cette étape.
Tinghir
½ journée
Tinghir est une oasis luxuriante nichée au creux de paysages désertiques. C’est l’une de mes étapes préférées sur la route des Mille Kasbahs, car elle offre à voir des paysages vraiment dépaysants. Sur place, marchez au cœur de la palmeraie, goûtez bien sûr aux dattes et admirez un village berbère abandonné. À cette étape, cela vaut vraiment le coup de prendre un hôtel situé en bordure de la palmeraie. J’ai adoré dormir dans cet hôtel au milieu des palmiers que vous voyez sur la dernière photo ci-dessus. Il dispose d’une piscine et constitue un point de départ idéal pour aller marcher entre les palmiers.
Merzouga
1 à 2 nuits
C’est à Merzouga que se termine ce circuit. Il s’agit d’une zone du désert du Sahara, comptant plusieurs campements touristiques. Les paysages sont tout bonnement époustouflants. Attention en revanche car je me suis faite avoir : presque tous les camps de Merzouga participent à une grosse arnaque. Comme ils sont dans le sable, ils doivent venir vous chercher en 4×4 au parking. Sauf que ce transfert coûte souvent 140 € par couple, pour 5 à 10 minutes de trajet ! Je n’ai trouvé qu’un seul hébergement honnête, dans lequel j’ai fini par dormir : ce campement, qui en plus est l’un des plus isolés et enfoncés dans les dunes.
Les questions fréquentes sur la route des Mille Kasbahs
Je réponds ci-dessous aux questions les plus fréquentes des lecteurs qui cherchent à suivre la route des Mille Kasbahs. Si vous avez d’autres questions, posez-les en commentaire et j’y répondrai.
Quelle est la durée à prévoir pour la route des Mille Kasbahs ?
Il faut prévoir 4 à 6 jours pour suivre la route des Mille Kasbahs :
- Jour 1 : route de l’Atlas depuis Marrakech + Aït Ben Haddou + nuit à Ouarzazate
- Jour 2 : Merzouga
- Jour 3 : Tinghir
- Jour 4 : retour vers Marrakech
Et si vous avez plus de temps, vous pouvez ajouter :
- Au retour, route des gorges du Dadès + nuit dans une vraie kasbah à Skoura = 1 journée
- Une deuxième nuit à Merzouga, pas indispensable mais plus agréable pour mieux profiter sur place et avoir une journée sans faire de la route.
L’itinéraire fait-il passer par des zones dangereuses ?
Non, la route des Mille Kasbahs ne passe pas par des zones dangereuses. Plusieurs personnes m’ont posé cette question, notamment en raison de la proximité de Merzouga avec l’Algérie qui représente une frontière assez tendue. Mais Merzouga est une destination touristique établie et fréquentée, il n’y a aucune inquiétude à avoir. Le reste de la route n’est pas dangereux non plus, il est très fréquenté par des touristes et on trouve des villages et équipements tout le long.
Y a-t-il des stations essence tout le long de l’itinéraire ?
Oui, il y a des stations essence tout le long de l’itinéraire. Toutefois, certaines sont si petites et en si piteux état que je ne m’y risquerais pas. Faites donc un plein à Ouarzazate, qui est une vraie grosse ville à mi-chemin depuis Marrakech et compte donc des stations essence modernes.
Trouve-t-on facilement de quoi manger le long de l’itinéraire ?
Il y a des villages et des restaurants tout le long de l’itinéraire, de qualité variable. En revanche, il y en aura de moins en moins à mesure que vous avancerez vers Merzouga. Pour la section de Ouarzazate à Merzouga, je vous recommande donc de prévoir un petit sandwich, ou de vous arrêter manger à Tinghir. Au retour, ce ne sera pas un problème puisque vous ferez escale à Tinghir qui compte nombre de restaurants.
Quel est l’état de la route ?
La route est bétonnée et dans un état correct tout le long de l’itinéraire. Il y a quelques fois des nids-de-poule, mais toujours sur des sections limitées, pas tout le long. Une seule petite partie n’est pas bétonnée, je vous l’ai mise ci-dessus en photo. Elle se trouve juste avant Merzouga, ne mesure que 200 ou 300 m environ, et reste tout à fait faisable même avec une petite citadine. La seule partie un peu difficile à conduire est celle de la sortie de Marrakech, puisque le trafic est assez chaotique. Mais à titre de comparaison, j’ai trouvé cela pire de conduire à Naples qu’à Marrakech !
