Le Costa Rica est-il vraiment un pays écologique ?

Le Costa est pour beaucoup une référence en matière d’écologie et ses paysages de carte postale, de plages sauvages et de jungle luxuriante attirent chaque année de plus en plus de touristes à la recherche de cette proximité avec la nature. Et pour cause, certains chiffres bien connus font rêver : le Costa Rica représente en effet 6% de la faune mondiale alors même que son territoire est plus petit que la Normandie et la Bretagne accolées ! Et c’est sans compter sur le fait que 26% de son territoire est constitué de réserves naturelles protégées, et 52% est constitué de forêt, alors même que ce chiffre peinait à se hisser à 20% dans les années 1980 ! Le Costa Rica fait donc rêver de ses parcs nationaux, ses oiseaux exotiques volant paisiblement, ses poissons colorés, ses tortues olivâtres, ses singes et ses forêts touffues jalonnées de volcans…

C’est incontestable, les chiffres du développement durable du Costa Rica en font un pays admiré dans le monde entier pour sa relation avec la nature, et c’est même la première destination éco-touristique au monde. Mais quelle est la réalité derrière ces chiffres ? Le Costa Rica est-il vraiment un pays écologique ?

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Politique écologique au Costa Rica

Depuis les années 1990, le gouvernement du Costa Rica place l’écologie comme l’une de ses priorités. Alors que des pans entiers de forêts étaient encore abattus en 1980 pour faire place à des champs de café, de cacao, ou de bananes, le gouvernement a mis un point d’honneur à arrêter la déforestation. Le long de la côte Pacifique et des Caraïbes, le pays, de ses 1 290 kilomètres de côtes, a placé des règles communes à toutes les plages : pas de feu de camps, pas de plastique ou de déchets, pas de ramassage de coquillages pour laisser une maison aux bernard-l’ermite…

D’ailleurs, cette protection de l’environnement est même encrée dans la Constitution du Costa Rica : « Toute personne a le droit à un environnement sain et écologiquement équilibré ». La loi de 1988 relative à la biodiversité marque encore une fois l’attachement du pays aux valeurs écologiques : des aides de l’État pour boiser les parcelles des propriétaires terriens, des éco-taxes sur les carburants, le respect de la vie et l’utilisation durable de la biodiversité y sont actés.

Et le Costa Rica a aussi des plans pour un avenir vert : il est d’ailleurs le premier pays au monde à avoir tracé un plan de décarbonisation, visant à n’émettre plus aucune trace de carbone d’ici à 2050 ! Le plan inclut aussi une disparition du plastique, ce qui en fait le plan écologique le plus ambitieux de la planète verte ! D’ailleurs, le Costa Rica peut d’ores et déjà être fier de fonctionner grâce à une électricité issue à 98,7% d’énergies renouvelables.

En plus de ses prouesses en matière de politique environnementale, le Costa Rica fait office de référence en terme de protection animale. Le parc national du Corcovado réunit d’ailleurs à lui tout seul 2,5% de la faune et la flore mondiale, de quoi encourager les voyages écologiques !

La face cachée de l’écologie costa ricienne

Derrière ces chiffres admirables, sur lequel le Costa Rica base de nombreuses campagnes publicitaires à coups de slogans « pura vida », se cachent d’autres données, sur lesquelles le pays semble se faire plus discret. Par exemple, saviez-vous que le Costa Rica était le pays au monde qui utilise le plus de pesticides ? Il se classe en effet grand premier, avec 22,9 kilos de pesticides par hectare, loin devant l’Israël, deuxième sur le podium, avec 15,4 kg/ha. La faute à plusieurs cultures, notamment celle de l’ananas, dont le Cota Rica est le premier producteur mondial, et qui a même multiplié ses surfaces de production par quatre ces dernières années. Une des conséquences de cette agriculture est la contamination de plusieurs nappes phréatiques.

Autre fait venant entacher la capitale mondiale du vert, le traitement des eaux usées laisse encore à désirer. Seuls 14% sont traitées, et 70% sont contenues dans des fosses septiques, venant parfois polluer l’environnement. Pour améliorer sa politique concernant les eaux usées, le Costa Rica a fait entrer dans la législation un plan d’assainissement des eaux usées, avec pour but d’atteindre une gestion saine des eaux d’ici à 2045.

Alors, le Costa Rica, un pays écologique ?

Le Costa Rica est indéniablement un pays pionnier de la protection de l’environnement, et c’est d’ailleurs l’un des premiers à l’avoir ajouté dans sa loi, alors que la question écologique était encore loin d’être au centre des discussions. Pourtant, certains faits, notamment le fait d’être le premier utilisateur de pesticides au monde, viennent entacher l’admirable prouesse écologique. Et donc, l’image d’un paradis écologique que les touristes ont est trompeuse : elle leur a été soufflée par le Costa Rica lui-même dans sa politique touristique, mais suppose une sorte de perfection environnementale, qui n’est pas en accord avec la réalité.

Pourtant, considérer le Costa Rica comme un pays très écologique n’est pas une erreur, mais il faut comprendre que son ambitieux effort écologique entamé dans les années 1980 n’est pas terminé, que l’environnementalisme du petit pays d’Amérique centrale est encore en transition, et que les erreurs sont vouées à être corrigées, comme le prouve le plan de décarbonisation annoncé par le gouvernement.