J’ai conçu cet article pour vous permettre de visiter les Pouilles, en vous livrant les choses à faire, mais aussi celles à éviter. Pour certaines destinations évoquées, j’ai écrit un article plus complet. En bas d’article, vous trouverez des conseils pratiques, pour vous déplacer, trouver les points de chute à privilégier et organiser votre voyage. Il s’agit d’un article visant à vous dire que faire dans les Pouilles de manière exhaustive, pour vous permettre de composer votre propre itinéraire. Aidez-vous de la carte que j’ai créée ci-dessous pour visualiser comment concevoir votre circuit.
Visitez absolument Polignano a Mare
Je mets Polignano a Mare en tout premier dans cet article, tout simplement car c’est mon endroit préféré des Pouilles. C’est un joli village blanc perché sur des falaises, elles-mêmes percées de nombreuses grottes. C’est une visite assez complète pour visiter les Pouilles, car malgré la petite taille du village, il y a beaucoup à faire : balade dans les ruelles, photos aux nombreux points de vue, dégustation du caffè speciale, une boisson typique de la ville, bronzette sur la plage coincée dans une faille de la falaise… Ne manquez pas non plus de faire un tour en bateau pour mieux voir la ville et ses falaises. Pour toutes ces raisons, consacrez une journée entière à Polignano a Mare. Une demi-journée ne vous laissera pas profiter de l’atmosphère dolce vita de la ville. Polignano a Mare est aussi le meilleur endroit pour poser votre base pour visiter la moitié nord des Pouilles, à condition d’avoir une voiture, car la ville est mal reliée au réseau de transports en commun. Dans ce cas, optez pour cette chambre d’hôte en plein centre ou pour cette masseria (ferme traditionnelle d’Italie du Sud).
Baladez-vous à Monopoli
Monopoli est un autre village mignon des Pouilles, reconnu pour être d’un blanc immaculé et entouré de remparts construits par Charles Quint. C’est une jolie petite station balnéaire avec sa plage au pied des remparts et ses petites boutiques bohèmes vendant des vêtements d’été qui feront de jolis souvenirs des Pouilles. Le village est moins complet que Polignano, et bien qu’il soit très joli, vous en aurez vite fait le tour. Dédiez-y une demi-journée, ou alors une journée entière si vous voulez passer du temps à la plage. Au-delà de la plage de Monopoli, il y a de très jolis criques sauvages en prenant la voiture quelques minutes autour de la ville.
La jolie plage au pied des remparts de Monopoli
Ne manquez pas Alberobello
Alberobello est un classique pour qui cherche que faire dans les Pouilles. C’est un village classé à l’Unesco pour ses sassi : des huttes paysannes où les agriculteurs vivaient autrefois ou entreposaient leur matériel. On trouve ce genre de maisonnettes dans toute la vallée d’Itria, mais c’est à Alberobello que la concentration est la plus dense, mais aussi qu’elles sont les plus belles, comme elles y sont rénovées. En effet, Alberobello est devenu très touristique, et la plupart des sassi sont désormais reconvertis en boutiques de souvenirs ou en hébergements touristiques. On ne peut pas en vouloir aux agriculteurs qui les habitaient de préférer quitter ces logements peu confortables et humides alors qu’ils rapportent une fortune une fois reconvertis dans le tourisme. Quoi qu’il en soit, Alberobello manque un peu d’authenticité, les habitants ayant presque tous déserté ce village désormais tourné vers le tourisme. Dans mon article complet, je vous donne quelques pistes pour une expérience plus authentique. Alberobello vaut quand même largement le coup pour une demi-journée pour son patrimoine unique au monde, mais allez-y en connaissance de cause.
Ne priorisez pas Bari, sauf si…
Bari est la principale ville des Pouilles et la deuxième plus grande ville d’Italie du Sud, après Naples. Il est donc tentant de l’ajouter au programme. Mais dans les faits, le centre historique de Bari est minuscule et complètement avalé par une ville moderne sans grand charme et assez chaotique. Il n’y a pas de plage, pas de charmant front de mer, seules quelques églises, qui ne valent pas d’y entrer car elles coûtent une fortune, comme souvent dans les Pouilles, et la fameuse via delle orecchiette, en photo, qui est une rue où des mamies fabriquent à la main ces fameuses pâtes des Pouilles. Presque tous les voyageurs sont déçus de Bari, et il vaut donc mieux ne pas l’inscrire au programme, à condition de visiter les Pouilles en voiture.
Si vous voyagez en transports en commun, en effet, vous n’aurez d’autre choix que de vous baser à Bari pour visiter le nord de la région (Alberobello, Polignano, Monopoli, etc.) car c’est la seule ville connectée aux transports en commun. Le réseau forme en effet une étoile autour de Bari, si bien que pour aller n’importe où en bus ou en train, vous êtes obligés de passer par Bari. Si vous voyagez sans voiture, il faudra donc vous y baser, mais n’y consacrez pas trop de temps : une balade le soir avant de rentrer à votre hôtel suffit. Dans ce cas, choisissez ce logement en plein centre avec vue sur la cathédrale.
Visitez Ostuni
Ostuni est célèbre pour être presque entièrement blanc immaculé. Toutes ses maisons ont en effet été peintes à la chaux au XVIIe siècle. Le village est donc assez semblable à Monopoli en cela qu’il est tout blanc, entouré de remparts et plutôt petit. Aussi, si vous n’avez que peu de temps dans les Pouilles, mieux vaut n’en privilégier qu’un : choisissez Monopoli pour ses plages, et Ostuni pour son patrimoine historique et son ambiance. Vous pouvez aussi choisir de voir les deux en une journée, l’un le matin et l’autre l’après-midi, car il faut dédier une demi-journée à Ostuni. L’autre possibilité est de combiner Ostuni avec Alberobello, qui est toute proche, pour une journée complète.
Passez à Locorotondo
Locorotondo est un autre village de la vallée d’Itria, tout comme Alberobello, Ostuni et Cisternino. Il ressemble d’ailleurs beaucoup à Ostuni, en cela qu’il est lui aussi composé de maisons blanchies à la chaux. C’est un village à inclure au programme, à condition de visiter les Pouilles sur une durée conséquente, soit une semaine ou plus. Si vous n’avez que quelques jours dans les Pouilles, il n’est pas indispensable, et sera un peu redondant avec Ostuni et Monopoli. Si vous restez plus longtemps en revanche, passez y faire un tour pendant une demi-journée pour profiter de l’ambiance un peu moins touristique de sa vieille ville médiévale.
Visitez Cisternino
Cisternino est le dernier village de la vallée d’Itria. Lui aussi, comme Locorotondo, a reçu le label des plus beaux villages d’Italie, et il est encore moins touristique que celui-ci, car il n’abrite aucun monument majeur. Là encore, ce n’est pas un village à privilégier si vous n’avez que quelques jours dans les Pouilles, mais vous pouvez l’inclure au programme pour une visite plus longue. Cela vous permettra notamment d’apercevoir un aspect plus authentique d’un village des Pouilles habité par ses personnes âgées qui lisent sur les bancs au soleil et qui offre une vraie dolce vita. Vous pouvez y consacrer quelques heures.
Découvrez Gallipoli
On quitte le nord des Pouilles en direction du Salento, c’est-à-dire la moitié sud de la région. Sur la côte ionienne (donc l’ouest du talon de la botte), Gallipoli est l’une des plus jolies stations balnéaires du coin. Elle est célèbre pour son joli centre historique médiéval qui est situé sur une presqu’île, reliée au continent par un étroit bras de terre. Gallipoli abrite aussi un imposant château sur le bord de mer, qui permettait de défendre son littoral. Comme à Monopoli, il y a une plage au pied des remparts, à cela près que celle-ci offre bien plus de place pour étendre sa serviette. Si vous cherchez que faire dans les Pouilles, Gallipoli doit donc figurer au programme, c’est un arrêt que vous adorerez. Vous pouvez lui consacrer une journée entière, ce qui vous laissera un peu de temps pour vous baigner.
Ne manquez surtout pas Lecce
Lecce est avec Polignano a Mare ma seconde destination préférée des Pouilles. C’est avec Bari l’autre ville de taille conséquente (presque 100 000 habitants) de la région. Elle est connue pour son baroque leccese, ou baroque de Lecce, un mouvement architectural grandiose dont vous avez un exemple en photo ci-dessus. C’est donc une véritable ville-musée, composée presque exclusivement de bâtiments absolument sublimes en pierre blonde. La ville est très riche en beaux édifices, si bien qu’il faut lui consacrer 2 jours.
C’est aussi l’endroit idéal pour vous baser et visiter le Salento, soit les Pouilles du Sud, car la ville est très agréable, pas trop mal connectée au réseau de transport, et offre de nombreux et excellents restaurants et des spécialités locales comme la puccia, un sandwich dans un pain plat, ou le caffè leccese, un caffè glacé au sirop d’amande. Dans ce cas, dormez dans ce gîte spacieux en plein centre.
Évitez Brindisi
Brindisi est l’autre ville de taille conséquente des Pouilles, avec Bari et Lecce. Elle abrite une population de 90 000 habitants. Là encore, ça n’est pas une ville à privilégier si vous cherchez que faire dans les Pouilles, car elle manque un peu de charme. Comme Bari, le centre historique est assez limité, et vous en aurez vite fait le tour. Le reste de la ville est moderne et sans grand charme. Brindisi doit seulement vous intéresser si vous choisissez d’atterrir à son aéroport, sinon, consacrez votre temps aux autres destinations mentionnées dans cet article.
Visitez Otranto
Otranto, ou Otrante en français, est une ville à ne pas manquer pour visiter les Pouilles du Sud. Elle combine tout : une riche histoire qui l’a enrichit en édifices importants, notamment des remparts, une cathédrale et un château, une situation en bord de mer sublime, un centre historique médiéval… Le lungomare, c’est-à-dire le front de mer, compte d’excellents restaurants où vous pourrez manger des bons petits plats italiens. Restez une demi-journée sur place, voire une journée pour profiter de la mer.
Le front de mer d’Otranto est l’un des plus beaux des Pouilles, intégrez la ville à votre programme
Zappez la Grotta della Poesia
La grotta della Poesia est un des paysages les plus connus des Pouilles. C’est un trou béant dans la falaise, à 35 minutes de route de Lecce. C’est très joli, oui, mais c’est tout. L’entrée coûte 3 €, sans compter le parking payant également, alors qu’aucun service n’est fourni sur place. Pas d’infrastructure, pas de tour pour prendre de la hauteur et prendre une belle photo plongeante de la cavité, j’ai pris la photo ci-dessus au drone. Vous n’avez même pas le droit de vous baigner, et la baignade est sujette à des amendes. Bref : vous payez juste pour prendre une photo et repartir. Temps total sur place pour le voyageur moyen : 4 minutes. D’autant qu’il n’y a rien de très intéressant dans les environs, donc cela vous force à faire de la route simplement pour une photo. Économisez votre temps et votre argent et ne visitez pas la Grotta della Poesia. Je viens d’ailleurs d’aller vérifier les avis TripAdvisor, au moment où je vous écris, les 10 avis les plus récents ont tous noté le lieu 1 étoile sur 5…
Bonus : faites une excursion à Matera
Matera n’est techniquement pas dans les Pouilles, mais en Basilicate, la région d’à côté. Mais elle n’est qu’à 7 km de la frontière, et je vous recommande vivement de l’inscrire dans votre itinéraire des Pouilles. Matera est en effet la troisième plus ancienne ville au monde. C’est une cité troglodyte avec des habitation creusées dans la roche. La ville est tout bonnement sublime et facilement accessible en voiture tout comme en transports en commun, il y a notamment des Flixbus directs depuis Bari. Passez une nuit sur place, non seulement car il faut au moins 2 jours pour bien découvrir la ville, mais aussi pour avoir la ville à vous tout seul le soir venu ainsi que le matin. Je vous recommande une masseria au point suivant.
Dormez absolument dans une masseria
Les masserias vous offriront l’expérience la plus authentique des Pouilles
Les masseria sont les fermes traditionnelles d’Italie du Sud. Ce sont des exploitations qui cultivent souvent des céréales, parfois aussi des olives pour faire de l’huile. Désormais, nombre d’entre elles accueillent des touristes et vous offriront une expérience des Pouilles magique et très authentique. Par exemple, sur les deux photos ci-dessus, il s’agit d’une masseria à Matera où j’ai dormi. J’ai pu pique-niquer au milieu des champs de blé un repas cuisiné avec les légumes de la ferme, apprendre avec le cuisinier de la masseria à faire des orecchiette, les fameuses pâtes des Pouilles, où encore me baigner dans la piscine en voyant des oiseaux assez rares. Vous devez donc absolument passer quelques nuits dans une masseria. En revanche, il faut généralement une voiture pour y accéder.
Mes bonnes adresses de masserias dans les Pouilles sont :
- Cette masseria à Matera, que vous voyez en photo ci-dessus, perdue au milieu des champs de blé et des oliviers.
- Cette masseria à Polignano a Mare, dans la campagne proche du village, toute blanche comme les villages des Pouilles et avec piscine.
- Cette masseria à Monopoli, dont les murs sont blanchis à la chaux exactement comme à Monopoli, dans une ambiance très traditionnelle.
Les questions pratiques pour visiter les Pouilles
Je réponds ci-dessous aux questions les plus fréquentes des lecteurs du blog qui souhaitent visiter les Pouilles. Si vous avez d’autres questions, laissez un commentaire ou contactez-moi sur mon compte Instagram.
Comment aller dans les Pouilles ?
Il y a différents moyens de se rendre dans les Pouilles :
- En avion : il y a deux aéroports dans les Pouilles : celui de Bari et celui de Brindisi. L’un n’est pas mieux situé que l’autre, le choix de l’aéroport dépendra surtout des vols que vous trouverez. Une troisième option peut être d’atterrir à Naples puis de se rendre dans les Pouilles en faisant un arrêt à mi-chemin à Matera.
- En train : il existe des trains directs depuis Rome, Naples et Milan, jusqu’à Bari. Réservez vos billets sur le site de TrenItalia, l’équivalent italien de la SNCF.
- En bus : la compagnie Flixbus propose un trajet direct de 3 h 10 de Naples jusqu’à Bari. Il existe aussi des trajets directs jusqu’à Matera ou Lecce.
- En voiture : si vous choisissez de venir avec votre voiture, vous pouvez suivre mon itinéraire de road trip en Italie.
Comment se déplacer dans les Pouilles ?
Vous pouvez visiter les Pouilles avec ou sans voiture. Sans voiture, vous pourrez privilégier le train entre les grandes villes (Bari, Lecce, Brindisi, Matera…) et plutôt le bus entre les petites villes (Polignano, Monopoli, Alberobello, Gallipoli). Même si vous pourrez visiter tous les lieux cités dans cet article sans voiture, vous y perdrez quand même en mobilité. Vous ne pourrez pas vous éloigner de la ville pour vous rendre dans les plus belles plages des Pouilles, qui ne sont généralement pas directement dans les villes, ni pour vous rendre dans une masseria, ces fermes étant implantées en campagne. Autre désavantage : vous devrez vous baser dans les grosses villes, pas toujours les plus belles, mais qui sont les mieux connectées aux transports en commun. Si vous logiez sans voiture à Polignano, par exemple, vous devriez systématiquement repasser par Bari pour prendre une connexion.
Vous pourrez accéder à tous ces lieux sans voiture, à condition de se baser à Bari, moins belle
Dans la mesure du possible, je vous recommande donc de louer une voiture dans les Pouilles. J’utilise ce site pour trouver les meilleurs prix de location de voiture en Italie. C’est un comparateur, qui a donc négocié ses prix auprès des agences locales, si bien que les tarifs sont plus avantageux que si vous passiez directement par les agences. En plus, vous pouvez accéder depuis la plateforme aux avis des différentes agences et donc vous assurer de choisir un bon prestataire.
Est-il facile de conduire dans les Pouilles ?
Globalement, il est plutôt facile de conduire dans les Pouilles. La conduite n’est un peu agressive qu’à l’entrée des grosses villes, pas sur les gros axes routiers, et encore cela reste raisonnable. Il y a toutefois certaines choses à garder à l’esprit :
- Les parkings sont presque tous payants aux abords des villes et villages touristiques.
- Les limitations ne sont pas respectées, car les villes des Pouilles sont connectées par une nationale en double voie avec terre-plein central, qui est mystérieusement limitée à 50 et non à 90 comme le sont généralement ces routes. Tous les Italiens la prennent à 90 malgré la limitation, et vous risquez d’être dangereux si vous ne les imitez pas.
- Gardez à l’esprit les ZTL, c’est-à-dire les zones à trafic limité. Il s’agit des centres historiques de certaines villes, qui ne sont autorisés qu’aux habitants du quartier. Ces ZTL ne sont indiqués que par un panneau, et non pas par des pilones ou barrières, si bien que nombre de touristes s’y aventurent par mégarde en suivante leur GPS. Les amendes sont quasi systématiques, même sans se garer, car ces ZTL sont équipées de caméras avec lecture de plaque. Faites donc bien attention aux panneaux “ZTL” à l’entrée des villes.
Comment s’organiser pour visiter les Pouilles en train ?
Comme expliqué ci-dessus, si vous souhaitez visiter les Pouilles en train, vous devrez vous baser dans une grosse ville : Bari pour le Nord, Lecce pour le Sud. Le réseau de transports en commun forme en effet deux étoiles autour de ces deux villes. Pour voyager en train, vérifiez les horaires et achetez vos billets sur le site de TrenItalia, qui est l’équivalent italien de la SNCF. Pour les bus, vérifiez le site de Flixbus, qui offre beaucoup d’options dans la région.
Quelles villes privilégier pour visiter les Pouilles ?
Vous ne pourrez probablement pas visiter toutes les villes et tous les villages de cet article. S’il ne fallait en privilégier que quelques-uns, ce serait :
- Polignano a Mare
- Alberobello
- Gallipoli
- Lecce
- Otranto
- Matera
Si vous visitez ces villes, vous aurez déjà un très bel aperçu de la région.
Quels points de chute privilégier dans les Pouilles ?
Divisez votre séjour dans les Pouilles en deux, avec une base dans le Nord, et une base dans le Sud. Ce serait une mauvaise idée de ne prendre qu’un hébergement pour toute la région, car il y a 2 heures de route entre Bari et Lecce et vous passeriez donc trop de temps chaque jour en voiture ou seriez obligé de négliger l’une des deux moitiés.
- Dans le Nord, si vous avez une voiture, dormez à Polignano a Mare, c’est la plus belle ville de la région. Je vous recommande plus haut une masseria (ferme traditionnelle) aux abords de la ville. Si vous n’avez pas de voiture, vous n’aurez d’autre choix que de dormir à Bari.
- Dans le Sud, que vous soyez ou non en voiture, dormez à Lecce. C’est une très belle ville très historique qui nécessite plus d’une journée pour être appréciée, et dans laquelle vous aurez beaucoup d’options de restaurants de cuisine des Pouilles.
- Si vous souhaitez inclure Matera au programme, pensez à opter pour un troisième point de chute là-bas : cela vaut le coup de ne pas faire l’aller-retour dans la journée pour profiter de l’ambiance le soir venu. Je vous présente une masseria plus haut à privilégier.
Que manger dans les Pouilles ?
La cuisine italienne ne se résume pas aux pâtes et à la pizza ! Pensez à goûter les spécialités suivantes dans les Pouilles :
- Les orecchiette : des pâtes en forme d’oreilles, conçues pour aller avec une sauce bien nappante.
- La puccia : spécialité de Lecce et du Salento (sud des Pouilles), c’est un sandwich dans un pain plat traditionnel. J’ai acheté celui de la photo ci-dessus à l’Antica Pucceria Giannone, à Lecce.
- Le panino al polpo : un sandwich au tentacule de poulpe, en photo ci-dessous.
- Les tarelli : des petits biscuits en forme d’anneaux, populaires pour l’apéritif.
- La buratta : ce fromage au cœur crémeux est une spécialité des Pouilles. Vous pouvez très bien en commander tel quel en tant qu’antipasti.
- Le caffè leccese : un café glacé au sirop d’amande typique de Lecce mais désormais populaire dans toutes les Pouilles.
- Le Peperone crusco : du poivron séché puis frit dans l’huile, que l’on mange tel quel en apéritif ou accompagnant une sauce de pâtes. Ce n’est techniquement pas une spécialité des Pouilles mais plutôt de Matera.
Quelle est la meilleure saison pour visiter les Pouilles ?
La meilleure saison pour visiter les Pouilles est la fin du printemps, c’est-à-dire de mi-mai à mi-juin. Lors de cette période, les touristes n’affluent pas encore, mais le climat est déjà doux. L’automne est aussi une période agréable mais les activités balnéaires et nautiques peuvent être compromises.
Combien de temps faut-il pour visiter les Pouilles ?
Comptez au minimum cinq jours pour visiter les Pouilles. Si vous avez moins de temps, vous devrez vous contenter de la moitié nord ou sud. Pour un circuit complet des Pouilles, comptez deux semaines.