Florence, c’est l’apothéose du patrimoine italien, un immanquable dans ce pays ! Son dôme est connu du monde entier, ses ruelles pavées sont mythiques… Mais parfois un peu trop, et la capitale de la Toscane est souvent surchargée de touristes. Il vaut mieux alors organiser son voyage, et surtout, connaître les astuces, pour des vacances parfaites.
Dans cet article, vous découvrirez les pièges dans lesquels ne pas tomber pour un séjour parfait à Florence :
- Ne pas visiter l’intérieur du Duomo, et s’éviter une longue file d’attente ;
- Économiser 16 € en allant voir la copie parfaitement identique de David ;
- Éviter les files d’attente ;
- Profiter gratuitement des meilleurs atouts du Palazzo Vecchio ;
- Éviter la foule du Ponte Vecchio et l’admirer plus tranquillement ;
- Ne pas dépenser une fortune pour le jardin de Boboli, mal entretenu, et lui préférer un jardin aussi beau et plus secret.
Habitant à 1h de la frontière, l’Italie est un de mes terrains de jeux favoris, si bien qu’au fil de mes visites, j’ai compris tout ce qu’il y avait à savoir pour des vacances en Italie réussies ! Suivez donc ce guide, non seulement pour savoir que faire à Florence, mais aussi pour connaître les pièges à éviter.
Admirez le Duomo sans y rentrer !
C’est LA grande attraction phare de Florence ! La cathédrale Santa Maria del Fiore domine Florence depuis 7 siècles. Elle reste à ce jour la quatrième plus grande cathédrale d’Europe, et elle est complètement hors compétition lorsqu’il s’agit de sa beauté ! Marbres blancs, verts et rouges, lui donnent son allure si singulière. Mais c’est surtout son immense dôme qui fait sa réputation. C’est Brunelleschi qui est l’auteur de cette coupole, un exploit quand on sait qu’il était orfèvre de métier ! Vous pourrez admirer sa statue au sud de la cathédrale, regardant son œuvre, aux côtés de celle d’Arnolfo di Cambio, l’architecte de la cathédrale.
Ne tombez pas dans le piège : ne rentrez pas dans la cathédrale !
C’est l’attraction phare, alors forcément, on a envie d’aller jusqu’au bout de visiter l’intérieur de la cathédrale Santa Maria del Fiore, d’autant plus que l’entrée est gratuite. En revanche, l’été, la queue peut être longue, et il n’y a aucun billet coupe-file. Surtout, si la cathédrale s’admire de l’extérieur, son intérieur n’a pas grand intérêt. L’impression est la même pour tous les touristes : c’est aussi vaste que vide. Très peu de peintures ou de sculptures, des bancs modernes, énormément de monde… Seul l’intérieur de la coupole est intéressant pour les fresques qui le recouvrent, mais ne vaut pas à lui seul la longue file sous le soleil. Ne perdez pas votre temps, et admirez la cathédrale là où elle est la plus belle : de l’extérieur !
Rendez visite à David à la Galleria dell’Academia
Dès qu’on rentre dans la pièce, elle nous éblouit. Du haut de ses 5,17 m de haut, il toise la pièce et les visiteurs, avec toute sa noblesse. David, réalisé par Michel-Ange entre 1501 et 1504, est sans doute la sculpture la plus célèbre au monde. Le chef-d’œuvre est encore plus admirable, lorsque l’on sait qu’il a été taillé dans un bloc de marbre très haut, mais si étroit, que plusieurs sculpteurs de l’époque avaient tenté d’en faire quelque chose, sans succès. En plus, il comportait une brèche que le traversait profondément, que Michel-Ange a fait passer dans l’écart entre le bras et le torse, ni vu ni connu !
Économisez 16 € en allant admirer la copie parfaitement identique de David
À l’origine, placé devant l’entrée du palazzo Vecchio (où trône aujourd’hui une copie), il a été déplacé en 1873 dans la Galleria dell’Academia (Gallerie de l’Académie, car il s’agit des collections de l’Académie de dessin de Florence, initialement destinées à offrir de l’inspiration aux élèves). Au-delà de la statue de David, et des six autres sculptures de Michel-Ange, les autres œuvres du musée sont moins intéressantes, pour qui n’est pas passionné d’art catholique de la Renaissance Italienne. D’autant plus que la file d’attente, même avec un billet coupe file, est longue, et que les billets d’entrée sont assez chers. Aussi, si vous êtes à Florence pour un très court séjour, vous pouvez zapper la visite de la Galleria dell’Academia, et aller admirer la copie (identique !) de David qui se trouve devant le Palazzo Vecchio. Si vous choisissez de visiter la Galerie de l’Académie, pensez à réserver un billet en avance !
Visitez le Musée des Offices et sa Vénus de Boticcelli
S’il ne fallait garder qu’un musée à Florence, ce serait sans le moindre doute le Musée des Offices. Le musée, situé dans l’ancien palais florentin, en tant que tel est une œuvre d’art d’architecture. Il abrite des œuvres du Caravage (et notamment le célèbre tableau Médusa), de Raphaël, de Titien, ou de Léonard de Vinci. L’œuvre la plus remarquable, la star du musée, n’est autre que La Naissance de Vénus, de Botticelli. La plupart des œuvres proviennent des collections de la famille Médicis, qui régna sur Florence pendant des siècles.
Pensez à réserver un billet coupe-file, d’autant que le musée affiche souvent complet !
La Galleria degli Uffizi possède la plus importante collection d’art de la Renaissance au monde. En tant que tel, c’est le musée le plus visité d’Italie, et l’un des plus importants au monde ! En haute saison, il arrive que les billets soient tous vendus plusieurs jours en avance. Alors pensez à réserver votre billet en ligne, ce qui vous permettra, en plus, d’éviter l’attente. `
Admirez le Palazzo Vecchio
Le Palazzo Vecchio a été construit à partir de 1299 pour accueillir la famille Médicis. C’est d’ailleurs assez étonnant, quand on voit la différence de style qu’il a avec la cathédrale Santa Maria del Fiore, de savoir qu’ils ont tous deux été réalisés par le même architecte : Arnolfo di Cambio. Aujourd’hui encore siège du pouvoir florentin, il abrite l’hôtel de ville de Florence, ainsi qu’un musée. Si le musée n’est pas un incontournable de Florence, ne manquez pas la cour intérieure du palais, accessible librement. Elle est couverte de somptueuses fresques de Vasari.
Pensez absolument à faire un tour à la Loggia dei Lanzi pour admirer gratuitement des sculptures de la Renaissance
En face de l’entrée du palais, juste à côté de la reproduction de la statue de David de Michel-Ange, vous pourrez entrer gratuitement dans la Loggia dei Lanzi. Vous y admirerez des sculptures qui sont véritablement des chefs-d’œuvre de la Renaissance italienne : Hercule en lutte contre le Centaure. L’Enlèvement des Sabines… Mon préféré et le plus célèbre : Persée tenant la tête de Centaure, de Cellini. Selon la mythologie grecque, Persée, fils de Zeus, s’était vue confié la mission de tuer Méduse, dont le regard tuait ceux qu’il touchait. Pour l’aider, Hermès lui remit ses sandales ailées et une faucille d’or pour trancher la tête de Méduse, tandis qu’Athéna lui prêta un bouclier de bronze pour se protéger du regard assassin de Méduse. Persée tua Méduse et libéra Andromède du rocher auquel elle était attachée. Sur la Piazza della Signoria, la place la plus célèbre de Florence, qui accueille le Pallazo Vecchio, allez également jeter un œil à la spectaculaire fontaine de Neptune.
Photographiez le Ponte Vecchio
C’est le pont le plus célèbre de Florence ! Habité par des bâtiments, on dirait presque une continuation de la rue. Au-delà de son aspect original, le pont est surtout célèbre pour ses boutiques, qui abritent depuis toujours des artisans. Les tanneurs et forgerons d’autrefois ont été remplacés par une flopée de bijoutiers. En fait, le pont s’apprécie bien plus de l’extérieur, depuis le pont Sainte-Trinité ou les quais de l’Arno.
Grimpez le campanile de Giotto
Si vous n’avez pas le vertige, et que vous avez les mollets bien accrochés, grimpez en haut du campanile de Giotto. Haut de 85 m, il n’est autre que le clocher de la cathédrale Santa Maria del Fiore. Il vous offrira donc une vue hors compétition sur le Duomo ! Et encore, ça n’est rien, car si Giotto, l’architecte, n’était pas mort prématurément, il aurait complété son projet et aurait hissé le campanile à 115 m de haut. Une vue qui se mérite tout de même, car pour l’atteindre, il faudra monter 414 marches. Et oui, si les Italiens du 14e siècle avaient la folie des grandeurs, ils pensaient trop rarement aux ascenseurs…
Observez le paysage à la Piazzale Michelangelo
En restant dans la thématique des vues exceptionnelles, difficile de faire mieux que la Piazzale Michelangelo. À peine écartée du centre et de son agitation, elle offre un panorama sublime sur la Toscane et la ligne d’horizon florentine, marquée par ce si joli Duomo. C’est généralement cette vue que vous retrouverez sur toutes les cartes postales de la ville. C’est un des endroits de la ville où prendre les plus belles photos !
Tombez des nues à la Basilique Santa Croce
C’est un peu la sœur jumelle de la cathédrale Santa Maria del Fiore. Elle aussi en marbre vert, rouge et banc, elle est toutefois moins impressionnante, mais aussi moins bondée que l’autre cathédrale. Elle est particulièrement célèbre pour les tombes d’illustres qu’elle abrite, dont les noms vous diront peut-être vaguement quelque chose : Michel Ange, Machiavel, Galilée, Rossini, Dante…
Découvrez la vraie gastronomie italienne au Mercato Centrale
Le Mercato Centrale est un endroit vivant et bouillonnant, idéal pour passer une matinée, voire même manger sur le pouce et pour trois fois rien des spécialités locales à tomber. Dans ce marché à deux étages, faites le plein de pâtes fraîches, mozzarella, limoncello, amaretto, huile d’olive… Pour un souvenir 100 % Toscane, achetez une bouteille de Vin Santo : un vin de dessert toscan, que l’on boit ici traditionnellement en y trempant des cantuccini, des biscuits secs aux amandes, à acheter également sur le marché !
Pensez à manger sur place dans une véritable institution de Florence : Nerbone. C’est un boui-boui qui propose des paninis traditionnels dans de gros pains campagnards pour trois sous. Les deux principales spécialités : le panino con lampredotto (panini aux tripes), et panino con bollito (panini à la viande de bœuf bouillie), de la vraie cuisine de campagne toscane. Ce lieu mythique étant quelque peu victime de son succès, essayez d’arriver avant midi, voire avant 11h30 l’été, pour éviter la longue file d’attente et la foule.
Au deuxième étage du Mercato Centrale, vous pouvez prendre des cours de cuisine italienne
Au deuxième étage du Mercato Centrale, se trouve une cuisine suréquipée et ultra moderne où des chefs vous enseignent quotidiennement les techniques de la cuisine italienne. Le menu change tous les jours : risotto, pâtes maison, pappa al pomodoro, la soupe traditionnelle de Toscane, pizza, tiramisù… Les prix varient entre 80 et 100 €. Vous retrouverez toutes les infos sur le site concerné.
Faites vos emplettes au Mercato San Lorenzo
C’est tout simplement le nom de la partie extérieure du Mercato Centrale. On y trouve principalement de la maroquinerie, des sacs en cuir, à l’italienne, avec beaucoup de couleurs. Entre nous, il y a beaucoup de camelote, et la façon de racoler des vendeurs n’inspire pas grandement confiance, mais il y a toujours moyen de faire des bonnes affaires !
Allez au marché ignoré des touristes : le Mercato delle Pulci
Le Mercato delle Pulci est souvent le grand oublié des touristes. Pourtant, c’est le meilleur pour faire des bonnes affaires ! Moitié brocante, moitié braderie, c’est un joyeux bazar où cohabitent des fringues vintages, des lustres d’époque, des cartes postales griffonnées et des boutons qui ont perdu leur veste. À côté, le Mercato di Sant’Ambrogio est une version plus petite, et surtout plus authentique, du Mercato Central.
Il y a trois marchés en un : le Mercato delle Pulci pour les puces, le Mercato di Sant’Ambrogio pour la nourriture et une braderie avec des vêtements
Juste devant, dans la rue, se trouve une braderie où vous pouvez chiner quelques vêtements, loin des attrape-touristes du Mercato San Lorenzo.
Découvrez un lieu insolite : Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella
C’est un lieu unique et insolite, que vous ne regretterez pas d’avoir visité ! L’Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella a été ouverte en 1612 par des moines dominicains. C’est donc l’une des plus anciennes parfumeries encore en activité au monde ! Les moines y vendaient autrefois des eaux florales de roses, censées combattre l’épidémie de la peste. Je ne vous apprends rien en vous disant que cela n’a pas été d’une efficacité redoutable.
L’Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella est l’une des plus anciennes entreprises encore en activité au monde, et elle vend toujours son produit d’origine !
Même sans rien acheter, l’Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella est une véritable boutique-musée, avec ses bustes sculptés, ses décorations baroques et son marbre du sol au plafond. Aujourd’hui, entre les savons, les huiles, les onguents et les crèmes, vous pouvez encore acheter une eau florale de rose. Si aujourd’hui, on sait qu’elle ne vous protégera pas de la peste, on lui donne tout de même des vertus antibactériennes qui aident à nettoyer la peau. Pensez aussi à regarder du côté des savons, qui constituent un souvenir ou un cadeau idéal à ramener de Florence, autant vous dire que les senteurs, naturelles, sont tout bonnement divines.
Visitez le palais Pitti
C’est Brunelleschi, l’architecte du Duomo, qui conçut le palais Pitti à partir de 1458. À l’origine, la monumentale demeure était la résidence de Luca Pitti, un banquier fortuné. Mais un siècle plus tard, en 1545, la famille Médicis le rachète, et en fait sa résidence principale. Au-delà du palais, c’est surtout son trésor que l’on vient admirer des quatre coins du monde. Au fil des générations, les Médicis ont accumulé dans leur résidence une quantité astronomique de tableaux, sculptures et autres bijoux. La galerie Palatine, notamment, est restée intacte depuis le départ des Médicis.
Faitres le bon choix : Jardin de Boboli ou jardin Bardini
Non content d’abriter de nombreux trésors en son cœur, le palazzo Pitti en cache aussi un à l’extérieur : le jardin de Boboli. Étendu sur 45 ha, il n’est pas seulement un véritable poumon vert pour les Florentins, mais aussi un musée à ciel ouvert ! Là, entre les plantes exotiques, se cachent une multitude de sculptures romaines du 16e et 17e siècles. Toutefois, l’entrée est très chère pour un jardin (entre 10 et 18 €), et l’espace est très mal entretenu. Arbres mal taillés, haies qui débordent, chemins mal délimités, et pelouses parsemées… Pour le prix, c’est un peu décevant.
Économisez votre argent : ne dépensez pas une fortune pour le jardin de Boboli, mal entretenu et choisissez un jardin plus confidentiel
Prélassez-vous au jardin Bardini
Tout proche de la Piazzale Michelangelo, ce jardin suscite moins d’intérêt que le jardin de Boboli. Le Giardino Bardini est pourtant sublime lui aussi, concentre moins de foule, et est surtout bien mieux entretenu. Entre hortensias, azalées, et autres fleurs printanières, c’est l’endroit idéal pour s’adonner à la Dolce Vita italienne, et s’offrir une petite sieste à l’ombre d’un arbre. Niché à flanc de colline, il a, en plus, l’avantage d’offrir une superbe vue sur Florence.
Faites un Free Walking Tour
Les guides de Florence Free Tours proposent, chaque jour, des visites guidées de Florence. La visite guidée est ponctuée d’anecdotes et enrichie du savoir du guide local. Le concept : vous rétribuez votre guide au pourboire, comme vous le souhaitez ! Il est cependant conseillé de réserver sur le site du prestataire. Les départs se font tous les jours devant l’église Santa Maria Novella à 16h30, ou à 10h du matin le week-end.
Découvrez la mode au Gucci Garden
L’art italien du 16e siècle, c’est bien sympa, mais on aime aussi celui de notre époque. Alors on fonce au Gucci Garden un musée entièrement dédié à la marque florentine. Le musée, richement décoré, expose diverses tenues qui ont fait la gloire de Gucci, avant de finir sur une boutique.
Faites une dégustation de vins toscans
Si Florence a son palais Pitti et sa galerie des offices, son Chianti est un monument tout aussi important. Les divers cépages toscans méritent, eux aussi, toute votre attention. Pensez à vous rendre dans un bar à vin pour une dégustation.
Trois bons endroits pour des dégustations de vin :
- La Divina Enoteca
- Enoteca Obsequium
- Enoteca Pontevecchio
Pour organiser votre voyage en Italie, pensez à lire mes autres articles, comme l’article pour un week-end dans les Cinque Terre.