Izola est l’une des quatre principales villes de la côte slovène. Elle est beaucoup moins spectaculaire que Piran et son architecture vénitienne, mais elle est plus authentique, plus tranquille, plus charmante… Izola ressemble à un petit village italien au bord de la mer. J’habite à Ljubljana, et j’aime y aller en été pour me baigner, prendre une glace et me balader dans le centre historique. Je vous conseille de visiter Izola si vous avez plus d’une journée à dédier à la côte slovène. Si vous n’avez qu’une journée, priorisez Piran.
Baladez-vous dans la vieille ville
La vieille ville d’Izola est assez mignonne pour y flâner une heure. Elle est bien moins fréquentée que celle de Piran, moins spectaculaire aussi, mais il y coule une douceur de vivre typique du littoral slovène. Le centre historique est petit et ne comprend pas de monuments majeurs. Vous n’avez donc pas besoin d’un itinéraire : perdez-vous dans ses ruelles, entrez dans ses boutiques, attablez-vous à ses cafés… La vieille ville est de forme ronde, c’est l’une des traces du temps où Izola était une île, qui a été rattachée au continent à l’époque napoléonienne. Isola signifie d’ailleurs “île” en italien.
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Faites un tour au marché d’Izola
Il y a un tout petit marché (localisation GPS) ouvert tous les jours, en principe toute la journée, mais les exposants sont plus nombreux le matin. Il n’y a que quelques stands, mais je vous recommande vivement d’y passer, car on y trouve des fruits et légumes d’excellente qualité. Au mois de juin, prenez par exemple un sachet de cerises de la côte slovène, juteuses et sucrées, que vous mangerez au fil de la journée. Vous pouvez aussi prendre quelques produits pour vous organiser un pique-nique sur la plage plus tard dans la journée. Comme ce n’est pas une plage de sable, c’est assez pratique d’y manger sans avoir du sable partout.
Montez dans le campanile
Au sommet du centre historique, se trouve un campanile qui date de l’époque où Izola appartenait à la République de Venise. La balade pour y arriver est plutôt jolie et permet de visiter Izola, et l’église qui se trouve à ses pieds ouvre parfois ses portes (vous verrez que les églises slovènes sont souvent fermées). Vous pouvez monter dans le campanile de 36 m de haut, techniquement payant à 1 €, mais dans les faits non surveillé.
Prenez un café face au port
Face au port, se trouvent plusieurs petits cafés et restaurants. Les restaurants ne sont pas extraordinaires, sans être mauvais non plus, mais les cafés valent plus le coup. Ils ne sont pas chers, on y reste longtemps sans être pressés par les serveurs, et on observe les passants et les bateaux. Chaque fois que je me rends à Izola, je m’attable à la terrasse du Café d’Isola (localisation GPS) mais tous les cafés face au port se valent.
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Bronzez sur l’une des plages d’Izola
La plage principale d’Izola est située à la pointe de la ville, là où se trouve le phare de Svetilnik. Il y a un peu d’herbe où étendre sa serviette. Mais n’hésitez pas à explorer les environs avant de choisir où vous installer. En arrière, il y a quelques pins qui fournissent un coin d’ombre. Et en allant plus du côté de la ville, on peut s’asseoir directement sur les quais, entre les palmiers en pot, comme sur ma photo ci-dessus.
Évitez la plage San Simon
À dix minutes en voiture, il y a une plage recommandée notamment par l’Office de tourisme : la plage San Simon. Ne prenez pas la peine d’y aller : elle se trouve au pied d’un complexe de campings et d’hôtels et elle est donc toujours bondée de monde. Surtout, elle est assez mal fréquentée, les gens viennent coller leur serviette à la vôtre, laissent leurs déchets derrière eux… Ça n’est pas une bonne adresse pour visiter Izola.
Prenez une pizza à emporter pour la manger sur la plage face au coucher de soleil
Une des premières fois que je suis venue visiter Izola, j’ai vu un couple manger une pizza face au coucher de soleil, sur la petite plage de galets qui longe le centre historique. Depuis, c’est une habitude que j’ai gardée quand je me rends à Izola. Le seul problème étant que les pizzerias du centre historique sont de piètre qualité. Il vaut mieux marcher 10 minutes jusqu’à la Casa della Pizza pour demander une pizza à emporter. Commandez à l’avance par téléphone ou en passant devant, pour qu’elle soit prête à temps pour ne rien rater du coucher de soleil. Prévoyez de la récupérer au moins une heure avant que le soleil ne se couche, pour ne pas vous retrouver à manger à la nuit tombée comme ça m’est déjà arrivé. C’est tout un timing !
Visitez le musée Izolana
Le musée Izolana est le petit musée d’Izola. Il raconte l’histoire de la ville, et notamment de la marine, de la pêche et des bateaux. Ce sont notamment les maquettes de bateaux, réalisées par l’ancien directeur du musée très passionné, qui valent le coup. Le musée est assez petit et ne vous prendra qu’une grosse demi-heure, il n’est pas exceptionnel, mais permet d’échapper un peu à la chaleur de l’après-midi. C’est surtout une bonne visite avec des enfants, ils adoreront les maquettes.
Dégustez la meilleure glace d’Izola
J’ai testé tous les glaciers d’Izola, mais comme souvent, le meilleur se trouve en dehors du centre touristique. Il s’agit de Kavarna Diana (localisation GPS), un petit café et glacier à côté du marché d’Izola. Vous pouvez choisir des boules de glace ou des glaces à l’italienne bien crémeuses comme en photo, qu’on ne trouve plus nulle part depuis qu’elles sont passées de mode. Les deux options sont excellentes et abordables.
Marchez jusqu’à Koper le long de la Parenzana
Tout le littoral slovène est longé par un sentier qui démarre en Italie et termine en Croatie. C’est le meilleur moyen de découvrir la côte slovène à pied ou à vélo. La partie la plus intéressante est celle entre Koper et Portorož car elle passe par les quatre villages de la côte slovène, c’est-à-dire aussi par Izola et Piran. Si vous avez au moins deux jours, vous pouvez réaliser toute cette section. Sinon, depuis Izola, la section jusqu’à Koper est plutôt courte et très agréable. Comptez environ 2 heures à pied entre les deux villes le long d’un sentier qui longe toujours la mer. Prévoyez de l’eau, de la crème solaire et un maillot de bain, et évitez de réaliser cette marche par fortes chaleurs.
Mangez dans le restaurant caché offrant la plus belle vue sur Izola
Sur les hauteurs d’Izola, se trouve cet hôtel, qui offre la plus belle vue sur Izola. On peut y dormir, mais aussi y manger, le restaurant est excellent et rarement complet car finalement assez peu connu des touristes. La nourriture est excellente et typique de l’Istrie slovène (la région côtière), c’est-à-dire à base de truffes, d’huile d’olive, de bonne viande… Vous pouvez y aller à pied depuis le centre-ville, mais il faudra alors marcher 40 minutes et c’est en montée raisonnable.
Finissez la journée dans un lieu peu connu et exceptionnel
Sur les hauteurs de Koper, à 20 minutes en voiture d’Izola, se trouve Vinska Fontana Marezige, un lieu aussi magique qu’inconnu des touristes. Il m’est arrivé d’être la seule en terrasse en plein été ! C’est un concept assez étonnant : une fontaine à vin en libre-service. Il faut aller acheter des jetons auprès de la petite boutique sur place. Comptez 15 € pour 3 jetons (qui donnent chacun droit à un verre de vin) et vous repartirez avec le verre à pied en souvenir. Chaque jeton supplémentaire coûte 2,50 €. Avec les jetons, vous pourrez choisir parmi les quatre vins locaux, deux rouges et deux blancs tous très bons, fournis par des tireuses. Venez au coucher du soleil pour profiter des meilleures lumières sur les vignobles slovènes et sur Koper.
En plus du vin, vous pourrez aussi acheter une planche de charcuterie slovène sur place, assez bonne mais je ne vous la conseille pas franchement car le prix est excessif. Gardez votre appétit pour les assiettes très garnies d’un excellent restaurant connu seulement des locaux et situé tout proche : Oljka. Sa spécialité est l’Ombolo, un plat traditionnel de la côte slovène, une sorte de pâte à pizza fourrée de filet de porc et d’une garniture de votre choix. C’est l’une de mes spécialités slovènes préférées.
Les questions pratiques pour visiter Izola
Je réponds ci-dessous aux questions les plus fréquentes des lecteurs qui souhaitent visiter Izola. Si vous avez d’autres questions, posez-les en commentaire et j’y répondrai dès que possible !
Quels sont les meilleurs hôtels d’Izola ?
L’idéal pour visiter la côte slovène est de se baser à Piran, qui est la ville la plus belle. Mais c’est aussi la plus chère, donc Izola est aussi une bonne option pour se baser. Voici mes bonnes adresses pour dormir à Izola :
- Cet hôtel qui offre une vue spectaculaire sur Izola. Je vous ai parlé plus haut de son excellent restaurant. J’y dors tous les ans et prendre son petit-déjeuner en admirant Izola et la mer Adriatique est un vrai bonheur.
- Ces excellents appartements parfaitement placés pour visiter Izola et proches de la mer. Ils disposent d’une cuisine.
- Ces très bons appartements juste à côté de la principale plage d’Izola, propres, rénovés et avec une cuisine.
Comment se rendre à Izola ?
En Slovénie, il vaut toujours mieux louer une voiture. Les transports en commun ne permettent que de se rendre aux principales villes (Izola en fait partie) mais excluent les coins de campagne qui sont ce qu’il y a de mieux dans le pays. En plus, le bus de Ljubljana vers la côte est l’un des plus demandés en été, mais réserver un billet ne vous sécurisera pas un siège, si bien qu’il y a souvent trois fois plus de personnes qui attendent le bus que de sièges à l’intérieur, et ça se bat pour entrer…
En Slovénie, il est vivement recommandé de louer une voiture
Si vraiment vous souhaitez réaliser le trajet de Ljubljana à Izola en bus, je vous recommande de ne pas prendre un bus du matin, bondé de monde, mais plutôt de prendre un bus en fin de journée, presque vide, de profiter du coucher de soleil sur la mer à l’arrivée, puis de visiter Izola le lendemain. Le trajet en bus depuis Ljubljana nécessite 1 h 40 et part depuis la gare routière, vous trouverez les horaires sur ce site. En voiture, le trajet depuis Ljubljana dure 1 h 15.
Où se garer à Izola ?
Le principal parking de la ville est Pri Ladjedelnici (localisation GPS). C’est celui qui comprend le plus de places, il est placé juste à l’entrée du centre historique et ne coûte pas trop cher, je m’y gare toujours.
Où louer une voiture à Izola ?
Je passe par ce site pour louer une voiture en Slovénie car c’est celui qui offre les meilleurs prix. C’est un comparateur qui a négocié ses tarifs auprès des agences, si bien que cela revient moins cher qu’en passant directement par celles-ci. En plus, on peut voir les notes laissées par les utilisateurs à chaque loueur et donc en choisir un fiable et honnête.
Combien de temps rester à Izola ?
Izola est un tout petit village, très mignon, mais assez peu riche en monuments ou choses à faire. On vient y faire un tour, y flâner, manger une glace et se baigner. Vous pouvez donc aussi bien rester 2 heures qu’1 ou 2 jours.
Hello Adélaïde,
Avant notre départ mercredi, je tenais à te remercier du fond du cœur. J’ai quelques difficultés à marcher, et grâce à tous tes bons conseils et adresses locales, j’ai pu préparer un séjour en Slovénie qui me permettra de profiter pleinement, sans perdre trop de temps ni d’énergie.
Tes articles m’ont vraiment aidée à organiser mon itinéraire avec douceur et justesse, pour découvrir le meilleur de ce pays magnifique. Tous ces petits secrets que tu partages font toute la différence et rendent ce voyage encore plus précieux à mes yeux.
J’ai même réalisé un petit guide de 10 jours avec toutes tes adresses — Bled, Ljubljana, Olimia, la côte… pour avoir toutes les infos sous la main pendant le séjour.
Merci encore pour ta générosité et ton aide précieuse.
Bonjour Laura,
C’est adorable, votre message me touche beaucoup ! Je suis vraiment ravie que mes guides vous apportent des réponses concrètes. Ne me faites pas trop de concurrence avec votre guide ! 😀 Bonnes vacances !
Adélaïde
Haha. Ça reste qu’un condensé de tous vos articles ! La crème de la crème. (Mais je devrais peut être le revendre et l’intituler « sur les pas d’Adélaïde » 😂)
Je viens de me rendre compte que mes recherches en Italie (5 jours sur place avant la Slovénie) venaient également de vous.
Meilleures glaces, meilleurs spots, meilleurs restos ! Merci merci !