La côte slovène est vraiment une région qui mérite de faire partie de votre programme en Slovénie. Cela vous donnera un tout autre aspect du pays, bien différent de la partie alpine. Elle compte en plus de très beaux villages historiques, marqués par la période où ils appartenaient à la République de Venise ou à l’Empire austro-hongrois. Les quatre petites villes qui valent le coup sur le littoral slovène sont, dans l’ordre d’importance :
- Piran : le joyau vénitien de la côte slovène, aux couchers de soleil spectaculaires.
- Izola : une petite ville peu touristique aux airs italiens.
- Portorož : l’ancienne station balnéaire austro-hongroise, ambiance Côte d’Azur.
- Koper : la plus grosse ville de la côte slovène grâce à son important port.
Piran
Temps de visite : une journée et une nuit.
Piran est de loin la plus belle ville de la côte slovène. C’est une ancienne cité vénitienne, qui était assez riche car elle cultivait le sel. Dans le centre historique, vous verrez donc des bâtiments magnifiques, souvent flanqués du lion de Saint-Marc, symbole de Venise.
Mais Piran n’est pas une ville qui s’appréhende avec un état d’esprit de visites touristiques, ou bien vous allez vite en faire le tour. C’est une ville où l’on prend le temps d’apprécier la dolce vita slovène, où l’on mange des fruits de mer en terrasse, où l’on déguste des glaces face à la mer, où l’on marche le long du littoral, et bien sûr, où l’on se baigne. Piran ne compte pas de vraies plages mais l’on peut se baigner partout, sur les quais ou depuis les rochers.
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La ville forme une péninsule qui s’avance dans la mer en direction de l’ouest, là où se couche le soleil. Les couchers de soleil y sont donc spectaculaires. Aussi bien pour les apprécier que pour vraiment profiter de l’ambiance lente et douce de Piran, essayez d’y passer une nuit plutôt que de la visiter en quelques heures.
Izola
Temps de visite : une demi-journée.
J’aime beaucoup passer une journée à Izola l’été. C’est une petite ville moins spectaculaire que Piran, mais agréable. Avec ses maisons colorées, son linge qui sèche aux fenêtres et ses personnes âgées qui discutent sur les bancs… vous aurez du mal à croire que vous n’êtes pas en Italie.
Izola compte un joli centre historique tranquille, un petit marché, et quelques plages de galets ou d’herbe. Là encore, il ne faut pas venir avec une envie de visiter des musées, des églises et des bâtiments spectaculaires, vous allez être déçus. On vient pour flâner, bouquiner en terrasse, manger une bonne glace à la Kavarna Diana, et se baigner.
Portorož
Temps de visite : 2 à 4 h.
Quand la Slovénie appartenait à l’Autriche-Hongrie, Portorož était alors le littoral le plus proche pour les aristocrates viennois. Aux premières heures du tourisme balnéaire, au début du 20e siècle, ils construisirent donc de très beaux hôtels, un casino et des thermes, qui sont tous encore en activité. Portorož est aujourd’hui un peu délaissée, elle intéresse beaucoup moins parce qu’elle n’a pas vraiment de centre historique, juste un front de mer.
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Elle mérite quand même de figurer dans votre programme sur la côte slovène, pour deux raisons :
- Elle n’est qu’à 45 min de marche de Piran, par un sentier littoral très agréable.
- Elle compte les meilleures plages de la côte slovène.
Portorož est en effet un long front de mer avec principalement des plages privées, et quelques plages publiques. Elle compte les seules plages de sable de Slovénie. Bref, c’est donc un endroit à visiter si vous voulez passer quelques heures à la plage pendant vos vacances en Slovénie.
Koper
Temps de visite : 3 heures.
Avec 50 000 habitants, Koper est la plus grosse ville du littoral slovène. Pourtant, son centre historique est presque désert en été, car il est un peu caché. Il m’a moi-même fallu habiter en Slovénie depuis plusieurs années pour comprendre qu’il avait de l’intérêt, car Koper appartenait aussi à la République de Venise. En effet, le centre-ville peut être un peu caché par le front de mer et par le gros port industriel, donc on peut vite passer à côté.
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Koper est une visite intéressante, sans être indispensable. Son port et ses cargos ne sont pas du plus grand charme. Si vous n’avez qu’une semaine en Slovénie, il y a bien des destinations à privilégier. Si au contraire vous avez quelques jours à consacrer à la côte slovène, elle vaut quand même un court arrêt, car le centre historique est intéressant et il y a de bons restaurants (mon préféré étant Capra, l’un des meilleurs restos de la côte slovène). Koper est aussi une bonne base pour visiter le littoral et son arrière-pays, notamment les grottes de Škocjan et de Postojna.
Les meilleures choses à faire sur la côte slovène
Voici les meilleures expériences à vivre sur la côte slovène. Certaines sont dans les quatre villes évoquées, d’autres sont en dehors, en restant dans la région littorale.
Marchez la Parenzana
La Parenzana est un long sentier littoral qui démarre en Italie à la frontière slovène, et termine en Croatie juste de l’autre côté de la frontière. Il longe donc tout le littoral slovène. Sa partie la plus intéressante est située entre Koper et Portorož, et passe aussi par Izola et Piran. Vous aurez besoin de 2 jours pour parcourir cette section tout en vous arrêtant à chaque ville. C’est donc la meilleure façon de visiter le littoral slovène, car vous pouvez, à pied ou à vélo, découvrir ses plus beaux endroits.
Faites une dégustation d’huile d’olive dans une ferme
Sur les hauteurs de Portorož, se trouve la ferme Gramona. C’est une magnifique oliveraie en agriculture biologique avec vue sur le littoral slovène et ses salines. Il est possible de la visiter accompagné de la rayonnante Nina. Je l’ai fait, et cela compte pour moi parmi les meilleures expériences à vivre sur la côte slovène, d’autant que c’est une visite authentique et hors des sentiers battus.
Après avoir visité les jardins suspendus, qui comptent des oliviers, des kakis, des grenadiers, des fleurs, mais aussi des moutons et des lapins, vous vous dirigerez vers la ferme Gramona pour une dégustation d’huile d’olive. Nina vous apprendra à la déguster comme sommelier. La ferme compte aussi une boutique où vous pourrez acheter une bouteille d’huile d’olive, des soins faits maison à base de cire d’abeille et d’autres produits. J’ai personnellement opté pour une huile d’olive bio à l’orange, que je mets désormais dans toutes mes vinaigrettes. Réservations et tarifs sur le site de la ferme Gramona.
Admirez un coucher de soleil à Piran
Comme Piran est une avancée de terre qui pointe vers l’ouest, les couchers de soleil y sont toujours spectaculaires. C’est peut-être le plus beau spectacle de la côte slovène, donc dormez au moins une nuit à Piran pour en profiter. Chaque fois que je me rends à Piran, je commande (en m’y prenant en avance pour ne rien rater) une pizza à emporter à la pizzeria Pino pour la manger sur les quais, face au coucher de soleil. C’est un souvenir que vous garderez longtemps.
Visitez l’église de Hrastovlje
L’église de Hrastovlje est quasiment une exclu du blog, même les Slovènes à qui j’en ai parlé ne la connaissaient pas. Vous pouvez d’ailleurs voir sur ma photo ci-dessus que je suis seule ! C’est pourtant un des lieux les plus dingues de l’Istrie slovène, pour les amateurs de patrimoine. Il s’agit d’une église du XVe siècle qui a été fortifiée pour la protéger des invasions ottomanes qui faisaient rage en Croatie. Même si elles n’ont finalement jamais atteint la région, les remparts donnent une allure étonnante à cette église de campagne.
Mais le plus dingue se trouve à l’intérieur. Tous les murs sont couverts de fresques colorées représentant différents épisodes de la Bible, pour les transmettre aux habitants de la région, qui étaient souvent analphabètes. La fresque la plus célèbre (en photo), dont se trouve d’ailleurs une copie à la Galerie Nationale de Ljubljana, représente une marche funèbre. L’entrée de l’église coûte 5 €.
Buvez un verre de vin slovène dans une fontaine en libre-service, avec une vue extraordinaire
Encore un lieu absolument exceptionnel et que presque aucun touriste ne connaît, au point que lors de ma dernière visite en juillet, j’étais seule ! Sur les hauteurs de Koper, se trouve Vinska Fontana Marezige. C’est une terrasse avec une vue sur les vignes et la mer, proposant quatre fontaines à vin en libre-service. Il y a deux vins blancs, et deux vins rouges, tous slovènes.
Le principe est simple : vous achetez des jetons pour 15 € à la petite boutique sur place, qui vous donnent le droit de vous servir trois fois aux fontaines en libre-service, et de repartir avec le verre à pied. Vous pouvez aussi prendre une planche de charcuterie slovène, mais elle est un peu chère. Mieux vaut manger dans le bon et copieux restaurant local tout proche : Oljka, dont la spécialité est l’ombolo, un plat typique de la côte slovène, sorte de roulé de pâte à pizza fourré à la viande de porc, avec une garniture au choix (truffe, pesto…).
Mangez dans un restaurant perché avec une vue sur le littoral
Sur les hauteurs d’Izola (accessible à pied en montée en 40 minutes ou en voiture) se trouve l’hôtel Belvédère. Il offre une vue magnifique sur la presqu’île d’Izola. Même sans y dormir, vous pouvez profiter du panorama grâce au restaurant de l’hôtel. C’est assez chic sans être snob, et on y sert des spécialités méditerranéennes à base de truffe, d’huile d’olive, de légumes frais. C’est de très bonne qualité et vous y passerez un bon moment après votre journée de visite.
Les infos pratiques pour visiter le littoral slovène
Je réponds ci-dessous aux questions les plus fréquentes des lecteurs qui cherchent que faire sur le littoral slovène. Si vous en avez d’autres, posez-les en commentaires et j’y répondrai.
Où dormir pour visiter la côte slovène ?
La meilleure base pour visiter le littoral slovène est Piran. C’est la plus belle ville du littoral, c’est aussi là que les soirées sont les plus agréables grâce au coucher de soleil. Mais c’est forcément l’endroit le plus cher. Comme le littoral slovène n’est long que de 46 km, vous pouvez aussi sans problème vous baser à Koper, Izola ou Portoroz. Koper est la plus facilement accessible en voiture car l’autoroute depuis Ljubljana la dessert. Izola est un bon compromis si Piran est trop chère mais que vous souhaitez garder une ambiance balnéaire, des plages et de beaux couchers de soleil. Portoroz est une excellente option si vous souhaitez vous faire plaisir dans un hôtel de luxe. Voici mes bonnes adresses dans ces quatre villes :
- Cet hôtel est le meilleur de Piran. Il est extrêmement central et dispose d’un accès direct à la mer Adriatique. Le petit-déjeuner est excellent.
- Cet hôtel est le meilleur de Koper. C’est un hôtel moderne qui a été conçu par des architectes d’intérieur. Les chambres sont superbes, le service est excellent.
- Cet hôtel est le meilleur d’Izola. À peine écarté du centre, il offre des vues spectaculaires sur la ville.
- Cet hôtel est le meilleur de Portoroz. C’est aussi le plus luxueux de toute la Slovénie. C’est un ancien hôtel austro-hongrois avec un accès privé à la mer.
Comment s’y rendre ?
L’idéal pour visiter la Slovénie est de louer une voiture. Les transports en commun ne sont pas efficaces. Les bus en direction de la côte sont bondés entre mai et octobre. Et acheter un billet en avance ne permet pas de réserver un siège, donc il y a généralement trois fois plus de personnes qui attendent le bus que de places dedans, si bien qu’il faut généralement attendre plusieurs heures dans une ambiance infernale avant de trouver une place dans un bus. Si toutefois vous souhaitez voyager en bus depuis la capitale, voici le site de la gare routière de Ljubljana, où consulter les horaires et tarifs.
Où louer une voiture ?
Ce site est le meilleur pour louer une voiture en Slovénie. C’est un comparateur qui bénéficie de tarifs préférentiels, si bien que cela revient moins cher que de passer directement par l’agence. Les autres avantages sont que le site peut vous aider en cas de pépin, ce qui sera plus pratique que de communiquer avec l’agence de location slovène, et que vous pouvez sélectionner une agence fiable en vous basant sur les avis des autres utilisateurs. Si vous avez une carte de débit (ce qui est le cas la plupart du temps en France), tous les loueurs ne l’acceptent pas. Attention, donc, à cocher le filtre “carte de débit immédiat accepté” dans la barre latérale.
Combien de temps faut-il pour visiter la côte slovène ?
Il faut entre un et trois jours pour visiter la côte slovène. Si vous n’avez que peu de temps en Slovénie, une journée suffit pour visiter Piran. Si vous avez plus de temps, prévoyez trois jours et prenez le temps de visiter les autres endroits du littoral.
Bonjour, je m’incruste! J’ai vu des mentions de la réserve naturelle de Strunjan, ainsi que de la plage de Strunjan. L’avez-vous visité, cela vaut-il la peine d’y consacrer une part de notre itinéraire?
Gros merci!
Bonjour,
C’est sympa sans être indispensable, si vous avez moins de 10 jours en Slovénie ça n’est pas une priorité. Il y a en revanche une belle plage appelée Moon Bay accessible seulement à pied.
Adélaïde