Lucques est une des villes que je préfère en Toscane, parce qu’elle relève le défi très difficile d’avoir un patrimoine médiéval très riche, et de ne pas être entièrement convertie au tourisme. Je veux dire par là que son centre historique fortifié est encore très dynamique et vivant. Les terrasses sont occupées par des gens du quartier, les bâtiments en vieilles pierres accueillent des habitants, des écoles ou des bibliothèques, et pas des AirBNB. Je vous recommande donc de visiter Lucques, et je vous donne tous mes conseils dans cet article.
Marchez sur les remparts
Des remparts entourent tout le centre historique de Lucques. De l’extérieur, c’est assez impressionnant, car la ville moderne ne s’est pas construite directement accolée à l’extérieur des remparts, mais leur a laissé quelques dizaines de mètres d’espace, si bien qu’on a l’impression d’une ville médiévale repliée sur elle-même. Il est possible de marcher gratuitement sur les remparts. Ne vous attendez pas à une muraille étroite, c’est plutôt une promenade plantée assez large. Le tour des remparts fait 4 km, et nécessite 1 h de marche. Pas besoin de faire tout le tour comme certains sites et guides le recommandent, surtout si vous n’avez qu’une journée pour visiter Lucques, car les paysages et les vues ne varient pas trop le long de la balade. Une section suffit.
Prenez un verre sur la place de l’amphithéâtre
Si vous cherchez que faire à Lucques pour faire une pause entre deux visites, dirigez-vous vers la place de l’amphithéâtre. Elle est assez fascinante, puisqu’elle tient sa forme ronde de l’ancien amphithéâtre romain qui s’y trouvait. Il a aujourd’hui disparu, mais son tracé exact se retrouve dans la position des maisons. C’est une place agréable avec plusieurs terrasses.
Montez dans la Torre Guinigi
Lucques possède une originalité que vous ne verrez dans aucune autre ville : la Torre Guinigi. Au Moyen Âge, les riches familles de Toscane construisaient des tours, d’abord défensives, puis surtout comme signes ostentatoires de leur richesse. Il y en avait autrefois plus de 250 à Lucca, mais seules une poignée ont survécu, dont celle érigée au XIVe siècle par la famille Guinigi. Elle a l’originalité d’être coiffée d’un jardin suspendu avec quelques chênes. Vous pouvez monter au sommet pour 8 €. L’ascension est un peu sportive, mais la vue est vraiment belle, et se retrouver si haut avec des arbres est assez étonnant.
Grimpez dans la Torre delle Ore
La Torre delle Ore est la principale autre tour dans laquelle on peut grimper. Elle appartenait à l’origine à une famille mais a été rachetée en 1390 par la ville pour en faire une tour de l’horloge, qui donne toujours l’heure. Il existe un billet combiné pour grimper à la fois dans la torre delle Ore et dans la torre Guinigi, à 19 € tout de même. Mais ce sont deux visites très similaires, et quasiment redondantes. Si vous avez un petit budget ou peu de temps, zappez la Torre delle Ore pour faire seulement la Guinigi. L’avantage de la Torre delle Ore est surtout qu’elle offre une vue sur la torre Guinigi.
Admirez la cathédrale San Martino
La cathédrale Saint-Martin de Lucques a été construite au XIe siècle. Elle est vraiment belle et impressionnante. La façade est spectaculaire, avec des colonnes toutes différentes, et des sculptures. Prenez le temps d’admirer, sous le portique de la façade, le bas-relief représentant les douze mois de l’année et les travaux agricoles associés à chacun d’eux. L’intérieur est impressionnant également, mais coûte 5 €, voire 10 € si vous voulez le billet incluant la montée au campanile.
Visitez le Palazzo Pfanner
Si vous cherchez que faire à Lucques sans trop de touristes, le Palazzo Pfanner est fait pour vous. C’est une villa de la fin de la Renaissance italienne, qui appartenait à une riche famille d’origine autrichienne qui a fait fortune en implantant la bière en Italie. Il est possible de visiter quelques pièces à l’intérieur, gardées en l’état, mais c’est surtout le magnifique jardin à l’italienne qui est vraiment superbe. L’entrée coûte 10 €.
Admirez l’église San Michele in Foro
L’église San Michele in Foro doit son nom à l’ancien forum romain qui se trouvait à cet emplacement. La façade ressemble beaucoup à celle de la cathédrale, avec ses colonnades impressionnantes. L’intérieur est gratuit, mais bien moins riche que celui de la cathédrale.
Jetez un œil à la basilique Saint-Fridien de Lucques
Il existe une autre église qui vaut le détour, et que je vois peu de guides mentionner : c’est la basilique Saint-Fridien. C’est l’une des plus anciennes églises de Lucca, puisqu’elle date du XIIe siècle. La façade est ornée d’une très belle mosaïque de style byzantin.
Baladez-vous dans le jardin botanique de Lucques
Le jardin botanique de Lucca a été fondé en 1820. L’entrée est malheureusement payante et coûte 6 €, mais c’est une balade agréable, surtout intéressante si les plantes vous intéressent. Il y a des arbres et des cactus intéressants.
Les questions pratiques pour visiter Lucques
Je réponds ci-dessous aux questions des lecteurs qui cherchent que faire à Lucques. Si vous en avez d’autres, posez-les en commentaire et j’y répondrai.
Où dormir à Lucques ?
En Toscane, vous avez toujours deux options pour vous loger : dans le village ou en campagne. En dormant directement à Lucques, vous serez au plus près des attractions. C’est aussi beaucoup plus pratique si vous voyagez sans voiture. Mais je vous recommande bien plus de dormir dans la campagne lucquoise. Vous y recevrez un accueil authentique, pourrez parfois goûter aux produits de la ferme, et profiterez du panorama sur la Toscane. Voici mes deux bonnes adresses pour visiter Lucca :
- Cette ferme dans la campagne lucquoise (en photo ci-dessus), qui est un véritable coup de cœur. Les hôtes y produisent de l’huile d’olive et du vin. Les chambres comme les espaces communs sont aménagés avec confort et goût, et tout est pensé dans le respect de la nature. Il y a par exemple une piscine naturelle, où vous pourrez vous baigner dans l’eau d’une source. Le soir venu, mangez face aux collines, dans le restaurant de l’établissement.
- Cette belle villa italienne juste en face du centre historique, devant les remparts. Les chambres sont confortables et l’emplacement est idéal pour être proche de tout.
Où louer une voiture à Lucques ?
Peu importe où je me trouve en Italie, je passe toujours par ce site pour louer une voiture. C’est un comparateur, qui vous montrera toutes les offres sur place. Mais surtout, il bénéficie de tarifs négociés, si bien que cela revient moins cher que de passer directement par l’agence. En plus de cela, vous aurez un interlocuteur en plus en cas de pépin avec l’agence, même si ce risque est minimisé car vous pouvez sélectionner une agence fiable en vous fiant aux notes qu’elle a reçues de ses clients.
Où manger à Lucca ?
Voici mes bonnes adresses de restaurants testées à Lucques :
- Tenuta di Tramonte : (en photo ci-dessus) une ferme dans la campagne lucquoise. Le restaurant ne propose qu’une poignée de tables, on est donc loin de l’adresse sur-touristique. Dans l’assiette, vous dégusterez des plats frais à partir des légumes et herbes du potager. Et bien sûr, vous pourrez goûter à l’huile d’olive et au vin produits sur place. Le menu complet coûte 45 à 55 € par personne selon la formule choisie. Réservation obligatoire au +39 376 184 8102.
- Buca di San Antonio : un restaurant dans le centre historique de Lucques, qui sert une cuisine toscane authentique. L’intérieur est joliment rustique. Je vous conseille de réserver sur le site web, car c’est un établissement populaire.
- La pizzeria Scugnizzi : au premier abord, une pizzeria de quartier dans son jus, à peine écartée du centre historique, avec quatre tables et la gamine du restaurateur qui fait ses devoirs sur une table. Une adresse loin d’être connue ou touristique, d’ailleurs, ce n’est pas la peine de réserver. Mais ceux qui lisent assidûment le blog le savent : je ne rigole pas avec la pizza. Cette pizzeria sans prétention a gagné de nombreux prix et elle est vraiment excellente.
- Le Bontà : ce n’est pas un restaurant, mais plutôt une excellente pâtisserie. Elle est toute proche de la pizzeria, donc je vous conseille d’aller y prendre le dessert. On y trouve différentes pâtisseries artisanales, ainsi que d’excellentes glaces.
Où se garer pour visiter Lucques ?
Si vous souhaitez visiter Lucques, vous devez savoir que le centre historique fortifié n’est pas accessible aux voitures. Vous devez vous garer à l’extérieur. Le Parcheggio Carducci (localisation GPS) est très bien placé, juste à l’extérieur du centre historique, compte toujours des places libres, dont quelques-unes à l’ombre, et le prix reste raisonnable compte tenu de l’emplacement.
Que faire autour de Lucques ?
Autour de Lucques, vous pouvez visiter :
- Pise, à 30 minutes de route, et sa superbe tour
- Florence, à 1 h 20 de route, spectaculaire ville d’art et d’histoire
- San Gimignano, à 1 h 30 de route, à voir pour ses tours médiévales
- Le Chianti, à 1 h 30 de route, parfait pour des dégustations de vin
- Les Cinque Terre, à 1 h 40 de route, et leurs magnifiques villages colorés au bord de l’eau
Combien de temps faut-il pour visiter Lucques ?
Prévoyez 2 jours pour visiter Lucques.
Vaut-il mieux visiter Lucques ou Pise ?
C’est une question que plusieurs lecteurs m’ont posée, je prends donc le temps d’y répondre pour ceux qui n’ont pas le temps de voir les deux et qui doivent faire des choix. Entre les deux, il vaut mieux visiter Lucques, à la fois plus riche et plus authentique. Pise est une destination qui ne brille que par sa tour, connue mondialement, et qui est devenue une grosse exploitation touristique. La tour est un bijou architectural, et son histoire est intéressante, mais le site est malheureusement surexploité. Le centre historique de Pise est joli, mais a moins à offrir que celui de Lucques.
