Si vous cherchez à visiter Padoue, suivez ce guide pratique où vous trouverez toutes les choses à faire, ainsi que des infos pratiques en bas d’article. Padoue est une très belle ville que je vous recommande de visiter, surtout si vous vous intéressez à l’art et à la culture. Son atout est un rapport patrimoine/culture très intéressant : le patrimoine de cette ville est immense, mais le tourisme reste très raisonnable. En plein mois d’août, j’étais parfois seule sur certains sites classés à l’Unesco. C’est très agréable de voir une destination italienne, vivante, authentique, qui appartient encore vraiment à ses habitants.
Entrez dans la basilique Saint-Antoine
La basilique Saint Antoine de Padoue est le monument le plus célèbre de la ville. Elle a été construite à partir de 1238 pour accueillir le corps de Saint Antoine de Padoue, un religieux portugais qui a prêché dans toute l’Europe, a beaucoup œuvré pour les plus pauvres et a réalisé plusieurs guérisons. Parmi les reliques, vous verrez notamment sa langue. J’aime particulièrement cette basilique, car elle fait encore l’objet d’un culte et d’un pèlerinage très importants. Elle reste ainsi très active et remplit encore complètement sa fonction d’origine, contrairement à d’autres églises italiennes qui sont désormais majoritairement tournées vers le tourisme.
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Dans la basilique Saint Antoine de Padoue, il y a plusieurs messes par jour, mais aussi des confessions et des bénédictions (un prêtre peut vous bénir sur place). C’est un lieu très touchant, en plus de son intérêt architectural. Notez bien qu’il est obligatoire d’avoir les jambes et les épaules couvertes. Prévoyez donc un pantalon plutôt qu’un short. Une personne vérifie à l’entrée (même si elle est parfois inattentive). Sinon, des foulards sont vendus sur place pour 1 €.
Visitez la chapelle des Scrovegni
Si vous cherchez que faire à Padoue, vous verrez vite que la chapelle des Scrovegni est le deuxième joyau de la ville. Elle a été peinte des murs au plafond au début des années 1300 par l’artiste Giotto. Les fresques racontent des épisodes de la Bible. Si cette œuvre est considérée comme un chef-d’œuvre, c’est d’abord pour ses couleurs très vives (notamment le fameux bleu de Giotto) mais aussi pour les expressions très marquées des visages, ce qui est novateur pour l’époque, et précurseur de la Renaissance italienne.
Achetez la Urbs Picta Card :
Huit sites de Padoue sont inscrits à l’Unesco pour leurs fresques spectaculaires :
- La chapelle des Scrovegni
- L’église dei Santi Filippo e Giacomo agli Eremitani
- Le palazzo della Ragione
- La chapelle de la Reggia Carrarese
- Le baptistère de la cathédrale
- La basilique del Santo
- L’oratoire San Giorgio
- L’oratoire San Michele
Désormais, il est possible de tous les visiter avec un seul billet : la Urbs Picta Card. Cela coûte 28 € pour une carte de 48 h, et 35 € pour une carte de 72 h. Cette offre est vite rentabilisée si vous prévoyez, comme la plupart des visiteurs, de visiter la chapelle des Scrovegni, le palais della Ragione et le baptistère. La carte s’achète sur place, dans les offices de tourisme, ou en ligne.
Vous devez absolument réserver sur le site officiel car le site n’est ouvert qu’aux petits groupes pour le préserver, et donc vite complet. La place (hors Urbs Picta Card) comprend une entrée au musée civique, intéressant si vous aimez l’art, pas passionnant si l’art vous laisse de marbre. Le seul moyen d’obtenir un billet pour la chapelle hors Urbs Picta Card et sans le musée est de réserver une visite nocturne “Giotto Sotto Le Stelle” qui est alors un peu moins chère. Notez aussi que vous devez arriver un peu avant l’heure de votre billet, et que l’entrée se fait par le musée Civique, ce qui n’est pas très clair sur place.
Explorez le musée Civique Eremitani
Le musée Civique Eremitani est le plus beau musée de Padoue. Il est divisé en une section archéologie et une section art. C’est un très beau musée qui présente des œuvres de qualité. Toutefois, je ne pense pas qu’il intéressera quelqu’un qui s’ennuie vite dans les musées ou qui n’aime pas l’art. Si vous êtes du genre à traîner des pieds dans les musées, celui-ci ne vous semblera pas transcendant, mais si vous vous intéressez à l’histoire de l’art et à la peinture italienne, vous serez vraiment ravis.
Entrez dans le baptistère de la cathédrale
La cathédrale de Padoue (le duomo) n’est pas franchement spectaculaire. L’intérieur est assez sobre, et la façade est inachevée. Collé à l’édifice, le baptistère est bien plus spectaculaire. Datant du XIVe siècle, il est recouvert de fresques de Giusto de Menabuoi, comme vous pouvez le voir sur ma photo panoramique. L’entrée est incluse dans la Urbs Picta Card, vous pouvez aussi acheter un billet individuel. Vous pouvez visiter par une visite guidée ou par une visite avec audioguide. Dans les deux cas, il faut réserver dans la boutique à l’entrée de la cathédrale. Si vous cherchez que faire à Padoue, vous verrez vite que la plupart des activités nécessitent une entrée payante et une réservation, c’est pour moi un des seuls points négatifs de la ville.
Suivez une visite guidée de l’Université de Padoue
Beaucoup de sites et de guides qui évoquent que faire à Padoue omettent complètement l’université. C’est pourtant pour moi une des visites les plus passionnantes. Fondée en 1222, c’est l’une des plus anciennes d’Europe. Elle n’est accessible que par une visite guidée passionnante. On y apprend notamment que la première femme diplômée au monde (photo de sa sculpture ci-dessus) a obtenu son doctorat ici. Et vous pourrez visiter le spectaculaire théâtre anatomique (dernière photo ci-dessus), où était étudiée l’anatomie humaine sur des corps volés au cimetière. Vous en apprendrez aussi plus sur l’un des étudiants les plus célèbres : Galilée. La réservation est obligatoire, par mail, à l’adresse : tour@unipd.it. Comptez 8 € par personne.
Visitez le jardin botanique, si vous aimez les plantes
Le jardin botanique de Padoue est le plus ancien au monde, puisqu’il a été fondé en 1545. Il est classé au patrimoine de l’Unesco. Sa partie extérieure est vraiment belle et bien aménagée, avec des espèces assez diversifiées (notamment une belle collection de nénuphars). Il y a aussi un musée vraiment intéressant, que tout le monde rate car son entrée est un peu cachée. Enfin, il y a aussi des serres, qu’en tant que grande passionnée de plantes tropicales, je n’ai pas trouvées extraordinaires. Globalement, le jardin botanique est superbe, mais son prix de 10 € me semble franchement exagéré, surtout que visiter Padoue implique déjà de payer beaucoup d’entrées de musées et d’églises. C’est donc une visite que je ne conseillerais qu’aux amateurs de plantes et de jardins.
Photographiez la piazza delle Erbe
La piazza delle Erbe est l’une des plus belles places du centre historique de Padoue. En son centre, trône le palazzo della Ragione. Vous pouvez passer sous les arcades du bâtiment pour rejoindre la place de l’autre côté : la piazza della Frutta. Les deux places sont dont nommées place des herbes et place des fruits, car elles accueillent chaque jour un marché.
Entrez dans le palazzo della Ragione
Le palazzo della Ragione Padoue (palais de la Raison) est un extraordinaire édifice datant de 1218. Il est l’ancien siège de l’administration et de l’hôtel de ville. Tout est assez spectaculaire, aussi bien ses terrasses ornées de fresques que son immense salle de 30 mètres de haut, coiffée d’un plafond à la charpente apparente en coque de bateau retournée. Les murs sont ornés de fresques de Pietro d’Abano (d’anciennes fresques de Giotto ont succombé à un incendie), qui représentent les connaissances en sciences, en géographie et en histoire de l’époque. L’intérieur abrite aussi un immense cheval de bois copié d’une sculpture de la ville.
Admirez la piazza dei Signori
La piazza dei Signori est considérée comme la plus belle place de Padoue. Elle est dominée par une spectaculaire horloge astronomique typiquement vénitienne. La ville a en effet appartenu à la République de Venise pendant quatre siècles. L’influence vénitienne est donc énorme, et vous verrez partout dans la ville des lions ailés de Saint-Marc, symboles de Venise, ou une architecture typique. L’architecture ressemble aussi beaucoup à celle de Bologne, surtout avec les arcades, qui témoignent dans les deux villes de l’influence de l’université qui a forcé un agrandissement des logements pour faire face à l’arrivée des riches étudiants.
Flanez au Prato della Valle
Le prato della Valle est une immense place dans le centre de Padoue. Elle a été conçue à la fin du XVIIIe siècle, avec un canal formant une île en son centre. C’est un endroit agréable pour flâner un peu.
Mes bonnes adresses pour manger à Padoue
Padoue est une ville où l’on mange bien, et même très bien. Comme je vous l’expliquais en intro, c’est une ville vraiment peu touristique, mais très vivante. Les habitants sortent beaucoup. On trouve donc des adresses vraiment authentiques, locales, et pas trop chères. Mes préférées :
- L’osteria l’Anfora (en photo ci-dessus) : excellente taverne très locale, bruyante, toujours animée, pas chère, où le menu change tous les jours et est écrit à la main sur un bout de papier. On y mange des plats très simples, très bons et locaux.
- Dante alle Piazza : une adresse chic en apparence, mais où les prix restent tout à fait accessibles. Les plats sont très bons, sans prétention. Le service est très soigné.
- Le café Pedrocchi : un café du XIXe siècle, véritable institution locale. Je ne trouve pas l’intérieur si exceptionnel, ou peut-être avais-je trop d’attentes, mais le service et la qualité des boissons et pâtisseries sont au rendez-vous, donc c’est une bonne adresse.
Les questions pratiques pour visiter Padoue
Je réponds ci-dessous aux questions les plus fréquentes des lecteurs qui cherchent que faire à Padoue. Si vous avez d’autres questions, posez-les en commentaire et revenez dans quelques jours pour lire ma réponse.
Où dormir à Padoue ?
L’idéal pour visiter Padoue est de loger dans le centre. Le centre historique n’est pas très grand et vous pourrez alors tout faire à pied sans jamais marcher plus de 20 minutes. Mes bonnes adresses d’hébergement sont :
- Cet hôtel juste en face de la basilique Saint Antoine de Padoue. Malgré cet emplacement exceptionnel, les prix sont vraiment raisonnables. Le petit-déjeuner est un buffet assez garni, les chambres sont très nombreuses et confortables. Elles sont en revanche un peu bruyantes, mais c’est difficile de faire autrement dans les vieux bâtiments du centre de Padoue.
- Cet hôtel parfaitement situé au coin de la basilique Saint-Antoine de Padoue et du jardin botanique. Les prix sont aussi plutôt abordables. Les chambres sont propres et modernes.
- Cette résidence superbement aménagée dans un style baroque italien. L’emplacement est central, les chambres sont bien insonorisées, et certains appartements disposent d’une cuisine.
Où louer une voiture à Padoue ?
Je passe toujours par ce site pour louer une voiture en Italie ou ailleurs en Europe. C’est un comparateur qui vous montrera toutes les agences locales, et qui bénéficie de prix négociés. Cela reviendra donc moins cher que de louer directement auprès de l’agence. Autre avantage : vous pouvez utiliser un filtre pour voir les prestataires qui acceptent la carte de débit, carte bancaire la plus commune en France et qui est souvent refusée par les loueurs.
Où se garer à Padoue ?
Le stationnement est étonnamment cher à Padoue. Il est très difficile de trouver des places à la fois centrales et gratuites. La meilleure option que j’ai trouvée est le parking Padua city centre (localisation GPS), qui coûte tout de même 18 € par jour.
Que faire autour de Padoue ?
La région de Padoue est très riche. Dans les environs, vous pouvez visiter :
- Venise
- Vérone
- Le lac de Garde
- Bologne (en photo)
- Ravenne
Comment se rendre à Padoue ?
Il y a plusieurs options pour se rendre à Padoue depuis la France :
- En voiture : comptez plus ou moins 7 à 12 heures de route selon d’où vous venez en France.
- En avion : le plus simple est d’atterrir à l’aéroport Marco-Polo de Venise, qui est très bien relié, notamment par des vols low-cost. Depuis Venise, vous pourrez prendre un train ou un bus.
- En train : prenez d’abord un train direct de Paris ou Chambéry à Milan, puis un second train vers Padoue, pour un total d’environ 10 h.