Cet article vous permettra de visiter Ravenne en sachant que faire, mais aussi les choses à éviter. En bas d’article, vous trouverez des infos pratiques pour organiser votre voyage : où dormir, un programme pour un jour à Ravenne, que faire autour de la ville…

Résumé de l’histoire de Ravenne

Mosaïque Ravenne

Il est essentiel de vous évoquer son histoire avant de vous évoquer que faire à Ravenne, tant celle-ci est riche. Ravenne est habitée au moins depuis le Ve siècle avant J.-C. La ville est alors devenue une importante cité portuaire romaine, à tel point que Jules César y séjournait une partie de l’année. En 402, elle est même devenue la capitale de l’Empire romain d’Occident. À la chute de l’Empire romain en 476, ce sont les Ostrogoth, un peuple barbare germanique dirigé par Théodoric le Grand, qui s’emparent de la ville pour en faire leur capitale. Le tombeau de Théodoric se trouve encore dans la ville, mais comme vous le verrez plus bas, je ne vous conseille pas de le visiter.

L’Empire romain se scinde progressivement en deux, donnant naissance à l’Empire byzantin dans sa partie orientale, dont la capitale est basée à Constantinople. En 540, celui-ci s’empare de Ravenne qui devient le centre névralgique de ses possessions italiennes. La ville était donc particulièrement puissante au sein de l’Empire byzantin, au point de s’émanciper de Constantinople et d’être aujourd’hui encore, 1 500 ans plus tard, marquée par des monuments byzantins, classés au patrimoine mondial de l’Unesco.

Visitez les huits sites Unesco de Ravenne

Ravenne abrite donc huit sites Unesco. Je les ai tous visités et tous méritent votre visite, sauf un. Il existe un billet combiné qui permet d’entrer dans soit trois, soit cinq des huit sites. Les sites ne proposent pas d’entrée individuelle, il faut prendre ce billet combiné officiel pour les visiter. Prenez plutôt le billet combiné qui donne accès à 5 des sites plutôt qu’à 3, tous valent le détour et ils peuvent être visités en une journée seulement. Vous pouvez l’acheter sur place à l’Office de Tourisme ou l’acheter en ligne pour avoir l’esprit tranquille. Vous n’aurez alors plus qu’à présenter votre billet à l’entrée des sites. Voici les cinq lieux couverts par le pass :

  1. La basilique San Vitale
  2. La basilique Saint-Apollinaire-le-Neuf
  3. La chapelle du musée archiépiscopal
  4. Le Mausolée de Galla Placidia (si vous prenez le billet pour cinq sites)
  5. Le Baptistère Néonien (si vous prenez le billet pour cinq sites)

Parmi les trois sites qui ne sont pas inclus dans le pass, deux méritent tous quand même votre visite : le baptistère des Ariens, qui coûte 2 €, et la basilique Sant’Apollinare in Classe pour 5 €, qui ne vaut le coup que si vous avez une voiture. Zappez le mausolée de Théodoric, qui coûte 4 €.

Concernant le temps de visite, comptez 20 à 30 minute pour chacun des sites.

Allez voir la basilique San Vitale

Basilique San Vitale Ravenne
Mosaïques basilique San Vitale

La basilique San Vitale est probablement la première que vous verrez, car elle est située en plein centre historique de Ravenne. C’est aussi l’un des plus spectaculaires des monuments Unesco de Ravenne, à la fois dans son architecture et pour ses mosaïques. Si vous deviez ne voir qu’un édifice, ce serait celui-ci. La basilique San Vitale date du VIe siècle et est considérée comme l’un des plus grands chefs-d’œuvre européens de l’art byzantin. Elle est d’autant plus importante qu’elle est l’une des seules églises primitives de cette période à n’avoir subi aucune transformation.

Entrez dans le mausolée de Galla Placidia

Le mausolée de Galla Placidia est situé juste en face de la basilique San Vitale, c’est en fait un seul et même complexe en plein centre historique. C’est un bâtiment beaucoup plus petit mais tout autant impressionnant, car son plafond voûté est couvert des mosaïques représentant un ciel étoilé. Il est toutefois plus vieux que la basilique puisqu’il date du début du Ve siècle, si bien qu’il s’agit de l’un des plus anciens des édifices Unesco de Ravenne. Galla Placidia, la fille de l’Empereur, s’est fait construire ce mausolée mais serait en réalité plus probablement enterrée à Rome, et les tombeaux dans le mausolée auraient été installés bien plus tard.

Visitez le baptistère Néonien

Baptistère Néonien Ravenne

Le baptistère Néonien, ou baptistère des Orthodoxes, est lui aussi un incontournable pour visiter Ravenne, puisqu’il s’agit du plus ancien édifice de la ville. Il a été construit vers l’an 400 par Théodoric le Grand, roi du peuple germanique qui avait alors conquit la ville, le même dont je présente le tombeau plus loin. C’est encore une fois un site spectaculaire, d’autant plus encore qu’il est particulièrement ancien, et qu’il s’agit donc ici d’un des plus vieux témoignages des premières civilisations chrétiennes. Il n’est pas inclus dans le billet qui ne comprend que trois sites, donc prenez vraiment le billet cinq sites, qui vaut bien plus le coup. Vous aurez le temps de tout voir en une journée, sauf la basilique San’Apollinare in Classe si vous n’êtes pas motorisé.

Entrez dans le baptistère des Ariens

Baptistère des Ariens

Même s’il n’est pas inclus dans le billet combiné de Ravenne, ne faites pas l’impasse sur le baptistère des Ariens qui abrite l’une des mosaïques les plus spectaculaires de Ravenne. Celle-ci représente le baptême du Christ, entouré des apôtres. Prenez le temps de l’observer longuement car elle est d’une finesse telle qu’elle pourrait avoir été réalisée au pinceau. Ce baptistère a été édifié par Théodoric le Grand, roi des Ostrogoths. Deux courants paléochrétiens se dispersaient alors dans la ville, et celui-ci visait donc à accueillir l’une des deux communautés, les Ariens, tandis que le baptistère Néonien accueillait les autochtones.

Entrez dans la basilique Saint-Apollinaire-le-Neuf

Basilique Saint-Apollinaire-le-Neuf Ravenne

La basilique Saint-Apollinaire-le-Neuf est elle aussi située dans le centre historique de Ravenne. C’est le plus imposant des monuments construits sous l’ordre de Théodoric. Les mosaïques, représentant une procession de martyrs d’un côté, et de vierges de l’autre, ont été réalisées un siècle plus tard, alors que Ravenne dépendait de Constantinople. Ne manquez pas non plus la mosaïque représentant le palais de Théodoric, ainsi que celle représentant le port de Classis, qui était le port de Ravenne.

Entrez dans le musée archiépiscopal pour voir sa chapelle Unesco

La chapelle archiépiscopale, ou chapelle Saint-André, est un cas particulier parmi les monuments Unesco de Ravenne, car elle est située à l’intérieur d’un musée. Elle daterait d’environ 450 et elle est là encore couverte de mosaïques sublimes. Je vous laisse chercher celle représentant un petit canard ! Les sites Unesco de Ravenne présentent l’avantage d’être chacun assez uniques, si bien que les visites ne sont pas redondantes, même en les enchaînant. Ici, le musée présente ainsi des collections archéologiques intéressantes liées à l’histoire paléochrétienne et byzantine.

Faites le voyage jusqu’à la basilique Sant’ Apollinare in Classe si vous avez une voiture

Saint Apollinaire in Classe Ravenne
Basilique Saint-Apollinaire-le-Neuf

La basilique Sant’Apollinare in Classe est le seul Unesco à être vraiment excentré du centre historique. Elle est en effet située non pas directement à Ravenne, mais à Classe, qui était en fait à l’époque byzantine le port de Ravenne. En bus, c’est un voyage d’environ 30 min depuis la station de la gare ou la piazza Caduti. À pied, comptez une heure sur une route sans grand intérêt. Cette visite vaut donc surtout le coup si vous êtes en voiture (15 minutes de trajet). Je donne des recommandations pour louer une voiture plus bas dans l’article. Ce serait en effet dommage visiter Ravenne sans entrer dans la basilique Sant’Apollinare in Classe, puisqu’elle abrite ce qui est pour moi la plus belle mosaïque de la ville. Je crois avoir passé 15 bonnes minutes devant, tant elle regorge de détails. Elle représente l’évêque de Ravenne, Apollinaire, entouré des 12 agneaux qui le suivent comme leur berger. Sans voiture, le trajet rebutant fait malheureusement que cette visite n’est pas indispensable, d’autant que vous n’y perdrez rien puisque l’entrée de la basilique n’est pas incluse dans le pass des monuments de Ravenne.

Zappez le mausolée de Théodoric

Mausolée de Théodoric Ravenne
Tombeau de Théodoric Ravenne

Le mausolée de Théodoric est pour moi le seul des monuments Unesco qui ne vaut pas votre attention. Comprenez-moi : il est bel est bien fascinant, notamment par son architecture particulière avec un toit de 11 m de diamètre pour 300 tonnes réalisé dans une seule et même pierre, mais il n’intéressera que ceux d’entre vous qui sont vraiment passionnés d’histoire. Le mausolée construit vers 520 pour accueillir le roi Théodoric le Grand à sa mort, dont les restes ont plus tard été dispersés, saura en effet captiver ceux-là, mais pour le reste des lecteurs qui représentent la majorité, il n’a rien de spectaculaire. C’est le seul bâtiment Unesco de Ravenne à ne pas être décoré : il ne comprend ni mosaïques, ni fresques, seulement le sarcophage désormais vide. Le mausolée de Théodoric est, en plus, un peu écarté du centre historique et nécessite une marche dans un quartier moins joli. Aussi, il ne fait pas partie des sites inclus dans le pass tout inclus, et vous devriez donc payer en plus.

Allez voir la Basilica di San Francesco

Basilica di San Francesco Ravenne

La basilique San Francesco ne fait pas partie des sites Unesco de la ville mais a quand même un passé byzantin intéressant, en plus d’avoir été le lieu où ont eut lieu les funérailles du très célèbre poète italien Dante. Son tombeau est par ailleurs dans la ville si vous souhaitez aller le voir. Bien qu’il s’agisse d’un édifice du IXe siècle, elle est bâtie à l’emplacement d’une ancienne église byzantine datant de 450. La seule partie qu’elle a gardée du premier édifice est sa crypte, sauf que depuis l’an 450, le niveau de la mer est monté, si bien qu’elle se retrouve immergée. L’entrée de l’église est gratuite, mais il faut payer 1 € pour illuminer la crypte et voir les poissons rouges qui y vivent, ou prier pour qu’une personne devant soi le fasse pour vous. Certains préfèrent utiliser le flash de leur téléphone. Quoi qu’il en soit, c’est une visite très rapide, centrale et étonnante : pensez à l’ajouter à votre programme pour visiter Ravenne.

Suivez une visite guidée

Ravenne

Ravenne est typiquement le genre de ville où prendre une visite guidée vaut le coup. La ville possède des bâtiments parmi les plus vieux que vous verrez de votre vie, et aucune pancarte ou plaquette informative n’est affichée sur place, si bien que vous allez vite manquer de contexte et de compréhension. D’autant que le gros avantage est que la visite guidée comprend le billet combiné pour entrer dans les cinq édifices Unesco, si bien qu’elle ne revient pas si chère, par rapport au billet combiné seul. Voici la visite guidée en question.

Buvez un verre sur la piazza del popolo

Piazza del popolo Ravenne

La piazza del Popolo (place du peuple) est la place principale de Ravenne. Vous y passerez sûrement même sans forcément l’inclure dans votre itinéraire pour visiter Ravenne. Asseyez-vous à l’une des terrasses de cette jolie place du XIIIe siècle pour regarder les gens y passer et se saluer. À l’heure de l’aperitivo (fin d’après-midi), certains bars proposent une happy hour et quelques encas gratuits.

Faites un tour au marché couvert

J’ai découvert le marché couvert de Ravenne complètement par hasard, car je ne l’ai pas vu recommandé dans les guides de voyage. C’est pourtant un bâtiment énorme et assez intéressant. Vous y trouverez un ou deux cafés et quelques étals de produits italiens de qualité où vous pourrez acheter d’excellents souvenirs d’Italie. Il ne ressemblent pas aux autres marchés couverts que j’ai pu visiter en Italie, comme celui de Florence, en cela qu’il compte assez peu de vendeurs à l’intérieur, et tout y est très ordonné et espacé.

Marchez dans les allées du Giardino Rasponi

Parc Ravenne

Le jardin Rasponi est situé juste à côté de la basilica di San Francesco. C’est un jardin historique en plein centre, situé sous l’ombre de la cathédrale et du baptistère Néonien. C’était autrefois le jardin privé de la très puissante famille Rasponi. Aujourd’hui, le parc a gardé beaucoup d’éléments de sa configuration d’origine, à laquelle s’est ajouté un petit café. Prenez-y un verre après avoir visité le baptistère Néonien et la basilica di San Francesco, l’endroit est vraiment charmant et vous n’y trouverez aucun touriste, puisqu’il n’est recommandé presque sur aucun autre blog ni guide.

Goûtez à la piadina

Piadina

La région de l’Émilie-Romagne possède l’une des plus riches cultures culinaires d’Italie et vous trouverez donc beaucoup de choses à goûter. Mais parmi elles, goûtez absolument à la piadina, qui est plus spécifiquement une spécialité de Ravenne et de la région qui l’entoure, à l’importance culturelle très marquée. Il s’agit d’une galette de froment farcie de différents ingrédients au choix : burrata, mortadelle, pancetta, tomates, jambon de Parme, pistaches… Les meilleures piadinas de Ravenne sont celles de chez profumo di piadina : un petit stand qui les propose à emporter en plein centre. Il y a quelques tables pour les manger sur le pouce.

Les infos pratiques pour visiter Ravenne

Je réponds ci-dessous aux questions les plus fréquentes des lecteurs du blog qui souhaitent visiter Ravenne. S’il vous reste des questions auxquelles je n’ai pas répondu, laissez un commentaire en bas de l’article et je tâcherai d’y répondre.

Où dormir à Ravenne ?

Hôtel Ravenne
Hôtel Ravenne

Ravenne abrite des hébergements d’excellente qualité, ce qui est rare en Italie, encore plus à ces prix plutôt raisonnables, car elle n’est pas si touristique malgré son patrimoine exceptionnel. Vous pouvez ainsi facilement dormir dans un bel hôtel dans le centre historique, ou pourquoi pas faire du camping autour de la ville. Pour cela, renseignez-vous sur le site spécialiste Camping Paradis. Voici mes bonnes adresses d’hôtels à Ravenne : 

  • Cet hôtel qui est l’un des plus beaux dans lesquels j’ai pu dormir en Italie, où j’ai pourtant beaucoup voyagé. C’est une maison familiale bourgeoise du XVIIe siècle, aujourd’hui tenue par la descendante de la famille. Il est rénové avec goût tout en respectant la maison de base. Les deux photos ci-dessus y ont été prises : il s’agit d’une chambre avec des vestiges de fresques d’origine au plafond. Toutes les chambres de l’hôtel sont belles, mais pour dormir dans celle-ci, qui est la plus belle de l’établissement et possède aussi une belle salle de bain en bois, il faut réserver la “chambre double ou lits jumeaux supérieure”.
  • Ce bel hôtel, là encore décoré avec goût, qui propose des chambres très vastes en plein centre historique.
  • Ce magnifique hôtel avec une cour intérieure à deux pas de la basilique San Vitale.

Comment se rendre à Ravenne ?

La gare de Ravenne est dans le centre, donc c’est une bonne option si vous voyagez sans voiture. La ville est plutôt bien connectée aux autres villes italiennes. Il vous suffit d’acheter votre billet sur le site de TrenItalia (équivalent italien de la SNCF). Il y a également des trajets en bus de la compagnie Flixbus, notamment depuis Venise. Si vous venez en voiture, la ville n’est pas compliquée à aborder et son entrée ne présente pas de difficultés particulières.

Où louer une voiture à Ravenne ?

Je passe par ce site quand je dois réserver une voiture en Italie. C’est un comparateur qui a négocié ses tarifs directement auprès des agences de location locales, si bien que vous en aurez pour moins cher qu’en passant par elles directement. Le site est d’autant plus utile qu’il affiche les avis reçus par les différentes agences, pour vous permettre de choisir un prestataire fiable et honnête.

Où se garer ?

Le parking de la via Monsignore F. Lanzoni est la meilleure option pour vous garer à Ravenne. Il est non seulement très central, mais aussi gratuit.

Combien de temps faut-il pour visiter Ravenne ?

Comptez 1 à 2 jours pour visiter Ravenne, dont le centre est assez petit. En une journée, vous pourrez visiter le centre et tous les sites Unesco centraux. Si vous restez une deuxième journée, vous aurez le temps de voir le site Unesco excentré et de visiter la ville plus en profondeur.

Quel programme suivre pour visiter Ravenne en 1 jour ?

Place principale de Ravenne

Si vous souhaitez visiter Ravenne en une journée, organisez-vous comme suit et tout s’enchaînera correctement sans pour autant devoir courir partout. Le programme peut paraître chargé sur le papier, mais en réalité, les sites sont tous concentré dans la même zone et se visitent rapidement.

Matin :

  • Visitez la basilique San Vitale
  • Visitez le mausolée de Galla Placidia, juste en face
  • Perdez-vous dans le centre historique

Midi :

  • Mangez une piadina chez profumo di piadina
  • Finissez le repas par un café au marché couvert

Après-midi :

  • Visitez le baptistère des Ariens
  • Visitez la basilique Saint-Apollinaire-le-Neuf
  • Entrez dans la basilica di San Francesco
  • Faites une pause au Giardino Rasponi
  • Visitez le baptistère Néonien
  • Terminez la journée à la piazza del Popolo pour l’heure de l’aperitivo

Que voir autour de Ravenne ?

Bologne

Cette région du Nord-est de l’Italie est particulièrement riche en belles choses à voir. Autour de Ravenne, vous pouvez ainsi visiter : 

  • Rimini, à 1 h en voiture ou en train.
  • Saint-Marin, à 1 h 15 en voiture.
  • Bologne (en photo), à 1 h 15 de voiture ou de train.
  • Padoue, à 2 h en voiture ou en train.
  • Venise, à environ 2 h 30 de voiture, de train ou de bus.
  • Vérone, à 2 h 30 en voiture, plutôt 3 h en train.
  • Florence, à 2 h 30 en voiture, plutôt 2 h en train.
  • Sirmione, sur le lac de Garde, à 2 h 30 en voiture mais difficile à connecter en train.

Si vous souhaitez effectuer un voyage plus conséquent, consultez mon itinéraire de road trip en Italie.

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