Voici une liste de souvenirs à ramener de Croatie, que j’ai sélectionnés pour qu’ils soient authentiques et vraiment utiles. On oublie donc les babioles Made in China et les attrape-poussière. Les 10 premiers souvenirs sont issus de l’artisanat croate, et les10 derniers sont à manger ou à boire.
1. Une cravate
La cravate est une invention croate. La tradition voulait que les femmes nouent un foulard au cou de leur mari partant à la guerre, en signe d’amour et de fidélité. Celui-ci s’avéra utile, puisqu’il permettait de protéger le cou des hommes, et tous les soldats croates l’adoptèrent donc. Quand la guerre de Trente Ans éclata, les Croates joignirent les troupes françaises. Ils furent alors reconnus par ce long foulard à leur cou, que les Français appelèrent vite “cravates”, par déformation du mot “Croates”. L’artisanat de la cravate reste très fort en Croatie, particulièrement à Zagreb. Les magasins Croata, que l’on trouve dans tout le pays, par exemple à Dubrovnik, proposent des cravates et des foulards d’excellente qualité.
2. Des bijoux en coraux
Les bijoux en coraux rouges font d’excellents souvenirs à ramener de Croatie. Depuis des siècles, leur culture et leur exploitation sont une tradition et un savoir-faire croate très ancrés. Ils sont cultivés à plusieurs endroits, et notamment sur l’île de Zlarin, au large de Šibenik, qui s’en est faite une spécialité. Sur l’île de Korčula, on peut par exemple acheter ces bijoux au magasin Irena.
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3. Des produits à base de lavande
Comme en Provence, la lavande est un produit traditionnel croate. On en cultive notamment sur l’île de Hvar. Partout en Croatie, vous verrez des produits à base de lavande : huiles essentielles, sachets à mettre dans l’armoire, savons, crèmes pour le visage…
4. Un maillot de foot de Modrić
Luka Modrić, célèbre joueur croate de l’AC Milan, est une véritable légende nationale. C’est aussi le premier joueur croate à avoir obtenu le Ballon d’or. Partout, vous verrez des maillots de foot à son nom, des posters ou des souvenirs flanqués de son image.
5. Des vinyles yougoslaves
Dans les disquaires croates, on trouve de véritables pépites. Ils vendent encore beaucoup de vinyles qui datent de l’époque yougoslave. Souvent, les pochettes sont de véritables objets de collection. À Split, le magasin Analogija est par exemple assez réputé pour les vinyles proposés.
6. Des cosmétiques naturels
Partout en Croatie, on trouve des magasins de cosmétiques artisanaux. Ils sont souvent d’excellente qualité et proposent des baumes à lèvres, des crèmes hydratantes, des gommages et autres soins pour les cheveux, fabriqués à la main en Croatie, à partir d’essences locales. À Korčula, j’aime par exemple beaucoup le magasin Baul, et à Dubrovnik le magasin House of Nature.
7. Des antiquités yougoslaves
Sur les marchés aux puces croates, on trouve toujours des merveilles tout droit venues de Yougoslavie. Au-delà des inévitables portraits du chef d’État Tito, qui ne font pas de très bons souvenirs à ramener de Croatie, car un peu difficiles à afficher dans le salon, il y a des pièces, des vieux CD, de la vaisselle, des cartes géographiques… Avant de commencer votre road trip en Croatie, vérifiez s’il y a des marchés aux puces prévus dans les différentes destinations que vous allez visiter.
8. Un licitar
Les Licitar sont des petits souvenirs croates très mignons. Ce sont des pains d’épices en forme de cœur décorés de sucre. Le pain d’épices est très cuit pour devenir vraiment dur, si bien qu’il n’est pas comestible, il s’agit seulement d’une décoration. Dans certains cas, les vendeurs en proposent des comestibles, mais c’est plus rare. Ce savoir-faire datant du Moyen Âge permet aujourd’hui de commémorer Noël. Vous en trouverez dans des boutiques décoratives. C’est un excellent souvenir à ramener de Croatie, car vous pourrez le ressortir chaque année pour décorer le sapin.
9. Une nappe ou des serviettes brodées
La broderie est un artisanat très présent en Croatie, aussi bien au Nord qu’au Sud. Sur tous les marchés du pays, on trouve facilement des nappes, des serviettes, des draps ou des taies d’oreillers brodés.
10. De la dentelle de Pag
Pag, une île au sud de l’île de Krk et à l’est de Lošinj, est spécialisée dans la dentelle. Elle l’a érigée à un tel rang qu’elle est classée au patrimoine immatériel de l’Unesco. La dentelle de Pag est une dentelle à l’aiguille, en motif de toile d’araignée. C’est un patrimoine encore vivant, puisqu’une école a ouvert sur l’île pour apprendre aux élèves ce savoir-faire. Vous en trouverez partout en Croatie, pas seulement à Pag.
11. De l’ajvar
L’ajvar est une véritable passion pour moi. Techniquement, ça n’est pas croate, mais bosnien, mais c’est un condiment populaire dans tous les Balkans, et les Croates en consomment beaucoup. Il s’agit d’une pâte de poivron rouge, que l’on sert en accompagnement de viandes. J’aime aussi simplement m’en faire des tartines à l’apéro. Si je vous le cite parmi les souvenirs à ramener de Croatie, c’est qu’on le trouve facilement, dans n’importe quel supermarché du pays, et qu’il se transporte très bien dans la valise, puisqu’il est toujours conditionné en bocal en verre.
12. De l’huile d’olive
L’huile d’olive est produite sur tout le territoire croate, mais celle venant d’Istrie est particulièrement réputée. L’Istrie a même reçu huit fois le prix de la meilleure région productrice d’huile d’olive au monde, par Flos Olei la plus grande autorité en la matière. La région produit des huiles avec un fort caractère, au goût poivré, presque un peu piquant. Là aussi, vous pouvez en trouver dans tout le pays, particulièrement dans les épiceries fines.
14. Des arancini
Les arancini croates n’ont rien à voir avec les italiens. Là où ce nom désigne des boulettes de risotto frit en Italie, il évoque plutôt un bonbon à base d’écorce d’orange confit et sucré en Croatie. En réalité, on ne trouve pas cette sucrerie dans tout le pays, mais seulement en Dalmatie, la région sud, où se trouve Dubrovnik. Ils sont vendus en sachet ou en bocaux en verre et sont donc très facilement transportables, en plus d’être délicieux.
15. Des chocolats Kraš
Kraš est une marque de chocolat croate qui a été fondée à Zagreb en 1911. C’est une entreprise très chère au cœur des Croates. Elle produit toutes sortes de chocolats, avec des produits comme la Bajadera, une barre de chocolat praliné, le Napolitanke, des gaufrettes au chocolat, ou encore les classiques tablettes de chocolat.
16. Du miel
Le miel est un produit très présent en Croatie, surtout dans le nord du pays, puisque cette région est plus verdoyante et donc plus adaptée aux abeilles. Un bon bocal de miel artisanal de bonne qualité est un excellent souvenir à ramener de Croatie. On en trouve sur les marchés, mais aussi parfois sur le bord des routes, où les apiculteurs installent des stands pour les vendre. N’hésitez pas à demander à goûter quelques variations avant de faire votre choix.
17. De la liqueur de cerise Marasquin
Si le marasquin est aujourd’hui une liqueur mondialement connue, elle provient de Croatie, plus précisément de la région de Zadar. On la produit depuis le XVIe siècle par distillation d’une petite cerise amère, appelée le marasque. Vous pouvez en acheter partout en Croatie, produite artisanalement et d’excellente qualité.
18. Du vin croate
La Croatie produit d’excellents vins, souvent à partir de cépages autochtones. Il y a des vignobles un peu partout, de l’Istrie à la Dalmatie. Voici quelques cépages intéressants :
- Plavac Mali, le rouge le plus populaire
- Teran, un rouge très cultivé en Istrie
- Babić, un rouge cultivé en Dalmatie
- Graševina, le blanc le plus populaire
- Malvazija Istarska, un blanc fruité typique de l’Istrie
- Pošip, un blanc originaire de Korčula
- Grk, un blanc très rare cultivé presque exclusivement à Lumbarda (île de Korčula)
- Debit, un blanc dalmate léger et frais
19. De la liqueur Teranino
Le Teranino est ma liqueur croate préférée, elle fait toujours l’unanimité. C’est une liqueur de vin rouge très douce, sucrée en gardant le caractère du vin rouge. Les épiceries fines en vendent toujours car c’est un grand succès auprès des touristes, puisque ça se boit très facilement. La plupart d’entre elles proposent même des dégustations gratuites.
20. De la Rakija
La rakija est un grand classique des pays d’ex-Yougoslavie. C’est une eau-de-vie réalisée par distillation de différents fruits. On peut avoir une rakija de prune, de poire, de coing, de pomme… On ne la boit pas forcément en digestif, mais au contraire avant le repas, pour ouvrir l’appétit.