J’habite dans un pays frontalier de la Croatie et je m’y rends donc régulièrement. Je connais d’ailleurs si bien le pays que j’ai écrit plusieurs articles sur les meilleures destinations croates, notamment Split, dans le magazine du Petit Futé. J’ai donc écrit cet article pour vous permettre de visiter Split et de savoir que faire pour un voyage réussi. En seconde moitié de l’article, vous trouverez des infos pratiques, pour vous aider à vous rendre à Split, à savoir où dormir, ou bien que faire autour de la ville.
Perdez-vous dans le palais de Dioclétien
Le palais de Dioclétien n’est pas un château comme on en voit dans les autres villes historiques, puisque le vieux Split est située DANS le palais. C’est en fait un palais romain de 21 hectares construit par l’Empereur Dioclétien vers l’an 305, et aujourd’hui classé au patrimoine mondial de l’Unesco. C’est la raison pour laquelle visiter Split est ma destination préférée en Croatie avec l’Istrie : ici, les vestiges ne sont pas derrière une vitre blindée, mais on évolue dedans. Le palais comprend en fait des dizaines de ruelles qui forment le centre historique. On y croise par exemple plusieurs statues de sphinx égyptiennes vieilles de 2000 ans, non pas protégées derrière une barrière, mais sur lesquelles les enfants jouent en montant à cheval !
Essayez de visiter le palais Dioclétien tôt le matin
Le palais Dioclétien à 07h :
Le palais Dioclétien à 17h :
Visiter Split est impensable sans visiter le palais Dioclétien, si bien qu’il peut être assez chargé de monde, surtout en été. J’ai pris les deux photos ci-dessus au printemps, donc la ville était encore relativement épargnée, mais le littoral croate subit un surtourisme important de juin à août. Essayez de vous lever ne serait-ce qu’une seule journée tôt, pour visiter le palais à 07 h. À ce moment, ses rues sont encore désertes et découvrir ce patrimoine romain sans personne d’autre a quelque chose de privilégié. Vous n’avez pas besoin d’itinéraire pour visiter le palais Dioclétien, vous perdre dans ses ruelles suffit. J’évoque le seul lieu qu’il ne faut surtout pas rater au point suivant.
Écoutez de la musique au péristyle du palais
Le péristyle est l’endroit le plus emblématique du centre historique de Split. Il s’agit d’une placette à colonnades en granit égyptien et marbre. Elle est formée par deux importants édifices romains : le mausolée de Dioclétien et le temple de Jupiter. Elle est aujourd’hui encore le cœur battant du centre historique. Les soirs d’été, des concerts y sont donnés presque tous les soirs. L’ambiance est vraiment sympa : asseyez sur les marches et commandez à boire aux serveurs des bars alentours qui font le service même si vous n’êtes techniquement pas dans leur établissement.
Grimpez dans le clocher de la cathédrale Saint Domnius
La cathédrale Saint-Domnius était au départ le mausolée de l’Empereur Dioclétien, et a été convertie trois siècles après sa mort en lieu de culte. Encore plus tard, au XIIe siècle, un clocher a été ajouté. Grimpez dedans pour obtenir le plus beau panorama sur la vieille ville. Comptez 3,50 € pour monter au sommet. Le billet comprend aussi la visite de la crypte. La cathédrale est située sur le péristyle, prévoyez donc de visiter les deux en même temps.
Visitez les lieux de tournage, mais n’allez pas au musée Game of Thrones
Split a été l’un des lieux de tournage de la série Game of Thrones. Même si bien plus de scènes ont été tournées à Dubrovnik, Split fait plusieurs apparitions dans la série culte. Vous pourrez notamment reconnaître des scènes en marchant dans le palais Dioclétien ou en allant à la forteresse de Klis, en photo, qui se trouve à 20 minutes en voiture de Split. N’allez en revanche pas au musée Game of Thrones, qui déçoit presque tous les fans de la série. Il est excessivement cher, 21 € pour voir une poignée d’objets de piètre qualité pour une visite finie en même pas 20 minutes.
Baladez-vous sur la colline Marjan
La colline Marjan est une butte de 178 m de haut en plein Split, qui n’est pas urbanisée, mais est au contraire protégée en tant que parc naturel. Elle est couverte de végétation méditerranéenne et borde même la mer. Vous pouvez donc dans une même journée visiter Split et son patrimoine pluri-millénaire, et randonner dans des pinèdes avant de vous baigner dans les criques au coucher du soleil. Le meilleur moyen de visiter la colline Marjan est soit d’y randonner, soit de louer un vélo et de se balader sur ses pistes cyclables.
Visitez le musée archéologique de Split
Split abrite le plus ancien musée de Croatie, puisqu’il a été créé en 1820 pour donner un toit aux nombreux vestiges romains retrouvés dans la ville. Ses collections comptent des sculptures, des tombeaux ou encore des mosaïques. C’est une visite très intéressante qui permet de visiter Split en lui donnant plus de profondeur. Il y a, en plus, une partie extérieure de la collection exposée dans un jardin agréable en été.
Déambulez entre les allées du vieux marché
Le vieux marché est un incontournable pour qui souhaite visiter Split. Vous y trouverez des produits frais de toutes sortes et trouverez même peut-être quelques souvenirs à ramener de Croatie. Il se tient tous les matins, jusqu’à 13 ou 14 h environ. Pour le trouver, tapez “Gradska tržnica Split” dans votre GPS.
Visitez le quartier de Veli Varos
Velis Varos est le quartier résidentiel accolé à la colline Marjan et à son parc naturel. C’est un quartier avec de belles maisons, beaucoup de végétations et de nombreux escaliers, qui offrent une vue sur la ville et sur la mer Adriatique. Si vous n’avez que peu de temps, ce n’est pas un indispensable, mais si vous cherchez que faire à Split pour un peu plus de temps, allez vraiment vous balader dans ce beau quartier, il y a notamment quelques restaurants sympas.
Flânez sur la promenade de la Riva
La Riva est le nom de la promenade littorale de Split. C’est une rue bordée de palmiers d’un côté, et de restaurants ou cafés de l’autre. Les restaurants de l’avenue ne sont pas forcément de bonne qualité, mais les cafés sont très agréables. Allez y boire un coup pour le coucher de soleil. La ville étant orientée vers l’ouest, elle offre une superbe lumière à ce moment. D’autant que les soirées y sont généralement assez animées, plusieurs cafés faisant appel à des musiciens pour donner des concerts.
Bronzez à la plage
Au moins une bonne dizaine de plages sont accessibles à pied depuis le centre historique, c’est donc un incontournables si vous cherchez que faire à Split. La plage de Bačvice est la plus centrale pour une baignade rapide, et la seule constituée de sable fin, mais pas forcément la plus belle. Les plus belles plages de Split sont celles qui encerclent la colline Marjan. Il y en a tout autour, à la fois des vraies plages, comme celle de Kasjuni considérée comme la plus belle de Split, mais aussi, et c’est ce que je préfère, des criques, comme en photo, qui ne sont pas vraiment des plages officielles. Trouvez-vous une crique un peu perdue en marchant au pied de la colline Marjan et vous pourrez vous baigner seul dans la mer cristalline.
Faites une balade en bateau
Il y a plusieurs excursions en bateau proposées depuis le centre historique de Split. Elles permettent généralement de s’évader jusqu’aux îles alentour, notamment Šolta, Hvar et Brač. La balade en bateau n’est pas un indispensable si vous cherchez que faire à Split pour un ou deux jours, mais si vous restez plus longtemps elle peut être intéressante. Je ne vous donne pas de prestataire, car vous vous ferez de toutes façons accoster en marchant sur le port et sur la Riva.
Les questions pratiques pour visiter Split
Je réponds ci-dessous aux questions les plus fréquentes des lecteurs qui cherchent que faire à Split. Si vous avez d’autres questions auxquelles je n’ai pas répondu, posez-les en commentaire.
Comment se rendre à Split ?
Split est une ville assez bien connectée aux transports en commun, vous n’aurez aucun mal à vous y rendre, peu importe l’option choisie :
- En voiture : comptez 1 h depuis Šibenik, 1 h 30 depuis Zadar et 3 h depuis Dubrovnik. Rien à signaler sur la conduite en Croatie qui n’est pas particulièrement difficile.
- En train : Split est très bien connectée en train à toutes les autres destinations touristiques croates et la gare est centrale. Il y a même un train de nuit depuis et vers Zagreb que j’ai déjà emprunté. Ce n’est pas le summum du confort mais il est vraiment peu cher.
- En bus : les principales compagnies de bus internationales proposent de nombreux trajets depuis et vers Split.
- En bateau : Split est une destination très prisée pour les bateaux de croisière. Vous pouvez tout à fait envisager un circuit en bateau en Croatie voire sur une région plus large. Il vous suffit alors de réserver votre croisière en Méditerranée sur ce site.
Où se garer à Split ?
Le “parking Split-centar” est le plus central, il n’est qu’à 5 minutes à pied du centre historique dans le palais Dioclétien. Il est en revanche un poil cher, puisqu’il coûte 3 € de l’heure (2 € la première heure), mais il est difficile de trouver des places gratuites proches du centre.
Quels sont les meilleurs hôtels de Split ?
L’idéal pour dormir à Split est de choisir soit le centre historique, soit le quartier de Veli Varos, qui est moins cher tout en restant central et très agréable puisqu’il est à côté de la colline Marjan. En revanche évitez Veli Varos si vous avez des problèmes de mobilité, puisqu’il est escarpé. Voici mes bonnes adresses à Split :
- Ce très bel hôtel à Veli Varos, un peu cher en haute saison mais abordable en dehors de la saison touristique.
- Cet appartement bien plus abordable à Veli Varos. Il est parfait si vous voyagez avec un petit budget car il comprend une cuisine privative et vous pourrez donc éviter de trop manger au restaurant.
- Cet hôtel dans le centre historique, aux portes du palais Dioclétien. Vous pourrez profiter d’une belle cours extérieure et même d’un parking, ce qui est rarissime dans le centre.
Combien de temps rester à Split ?
Comptez au moins 3 jours pour visiter Split. C’est une ville très riche à la fois sur le plan historique et naturel. Vous pouvez facilement rester une semaine en visitant un peu plus profondément la région. Je vous donne plus bas d’autres endroits à ne pas manquer.
Quelle est la meilleure période pour visiter Split ?
Le printemps est la période idéale pour visiter Split. Il fait déjà assez chaud pour se baigner, il y a déjà de l’animation et des concerts en ville, mais les touristes ne se sont pas encore précipités dans la vieille ville.
Que faire autour de Split ?
Il y a énormément de choses à faire autour de Split, non seulement dans un immédiat proche mais aussi plus loin, car la Dalmatie est une région très riche :
- Le parc national de Krka avec ses chutes d’eau spectaculaires.
- L’île de Hvar, en photo ci-dessus, qui est vraiment l’une des îles croates les plus célèbres et les plus belles, pour ses petits villages, son patrimoine historique mais aussi sa jet-set. Elle est connue comme la Saint-Tropez croate.
- Trogir, une ville médiévale toute proche de Split.
- Omis, très belle ville autrefois vénitienne.