J’ai écrit cet article pour vous aider à visiter la Croatie. Je connais très bien le pays puisque je m’y rends plusieurs fois par an depuis des années. J’ai d’ailleurs écrit plusieurs guides de voyage et magazines sur cette destination. Cet article vous permettra de savoir que faire en Croatie de façon assez exhaustive. Si vous souhaitez un programme déjà établi, vous pouvez suivre mes différents itinéraires pré-établis :
Dubrovnik
Dubrovnik est située tout au sud de la Croatie. C’est de loin ma ville préférée en Croatie (et dans mon top en Europe). Elle se construit autour d’un petit centre historique fortifié, très riche en patrimoine, car Dubrovnik fut pendant 500 ans une république indépendante très riche. Marcher sur les remparts au petit matin, alors que le soleil levant se reflète sur l’Adriatique, est une expérience unique. Elle compte aussi des musées passionnants, notamment sur la période yougoslave et la guerre qui a suivi. Prévoyez idéalement 3 jours pour visiter la ville, qui est très riche. Je vous recommande cet hôtel avec piscine ou cette chambre d’hôte confortable pour un plus petit budget.
Split
Split est, avec Dubrovnik, le deuxième gros incontournable pour ceux qui cherchent que faire en Croatie. C’est une ville vraiment unique, car son centre historique s’inscrit dans le palais Dioclétien, un ancien palais romain datant de l’an 305. Les habitants vivent directement dans ces vestiges. Mais la ville ne se résume pas à cela, car elle compte aussi de beaux quartiers résidentiels, un front de mer agréable et un grand parc urbain où l’on peut randonner ou se baigner. Split est aussi la deuxième ville la plus peuplée de Croatie et en tant que telle, elle est très dynamique. Je vous conseille d’y dédier au moins 3 jours. Je vous conseille ce bel hôtel très bien situé ou bien cet appartement bien situé.
Trogir
Trogir est une superbe ville historique à une trentaine de kilomètres à l’ouest de Split. Généralement, on associe les deux visites. La vieille ville de Trogir est installée sur une île, toute proche du continent. Elle est classée au patrimoine mondial de l’Unesco pour son mélange de patrimoine grec, romain et vénitien. La seule ombre au tableau : le centre historique de Trogir est assez petit. Une demi-journée sur place suffit. Pour cette raison, la plupart des visiteurs n’y passent pas la nuit, mais reviennent dormir à Split le soir venu (voir ci-dessus mes conseils de logements).
Zagreb
Si vous cherchez que faire en Croatie, ajouter Zagreb au programme est une bonne idée. Cela changera en effet des autres destinations, qui sont souvent balnéaires ou comportent un riche patrimoine romain ou vénitien. Zagreb n’est ni l’un ni l’autre, c’est une ville avec un joli centre médiéval qui permet d’aller à la rencontre de la culture et de l’histoire croates. Ce que je préfère à Zagreb, ce sont ses musées insolites, elle en compte de nombreux, par exemple le musée des Relations brisées ou le musée des Années 80. Lors d’un road trip, c’est une bonne idée d’atterrir à Zagreb et de descendre vers le sud (ou l’inverse) car l’aéroport de Zagreb est bien desservi. Prévoyez 2 jours sur place. J’adore ce bel hôtel yougoslave. Sinon, ces appartements bien situés sont moins chers.
L’Istrie croate
L’Istrie, c’est cette avancée en forme de triangle, au nord de la Croatie. C’est ma région préférée du pays. Elle est rurale et authentique, et c’est un terroir extraordinaire. On y mange très bien ! Dans les terres, ce sont surtout des villages perchés, comme Motovun, et sur le littoral, des cités vénitiennes comme Poreč, Pula ou Rovinj, dont je parle au point suivant. Seul inconvénient de la région : une voiture est vraiment nécessaire si vous voulez visiter l’intérieur des terres. Prévoyez 3 à 5 jours sur place. Pour dormir à Motovun, cette maison d’hôtes avec vue sur les vignes est un véritable coup de cœur.
Rovinj
Rovinj est la plus belle ville de l’Istrie croate. Son centre historique était installé sur une île, qui a depuis été reliée au continent. Mais il garde cette forme toute ronde, qui s’avance dans la mer. Le centre est très joli mais un peu exigu, il ne faut donc pas oublier d’en sortir, et de découvrir les pinèdes et criques qui entourent la ville. Prévoyez un ou deux jours sur place. Voici le meilleur hôtel de Rovinj, un bâtiment très design en bord de mer, et un hôtel plus abordable et bien situé.
Pula
En Istrie, Pula est aussi un arrêt intéressant. Elle dispose d’un amphithéâtre romain parmi les mieux conservés au monde. C’est aussi l’un des plus grands du monde romain. Le reste de la ville ne manque pas de patrimoine non plus, mais les chantiers navals peuvent en refroidir quelques-uns. Prévoyez une journée sur place. Si vous avez une voiture, cet hôtel à peine écarté, et avec une piscine, est une excellente option. Sinon, choisissez plutôt ces chambres confortables, très bien placées.
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Le guide complet pour louer une voiture en Croatie
Le parc national des lacs de Plitvice
Le parc national de Plitvice est certainement le plus beau parc national de Croatie. Il couvre une multitude de chutes d’eau, entre lesquelles on navigue par des sentiers et des passerelles. Le tout est laissé assez sauvage, sans infrastructure, même si la fréquentation élevée (mais tolérable) et le prix font oublier toute notion de nature vierge. C’est quand même un arrêt intéressant car les paysages sont spectaculaires. On les découvre par des circuits d’1 h 30 de marche à 8 h. Mais le circuit classique nécessite environ 4 h de marche. Une seule journée suffit donc. Dormez soit dans un bel hôtel au bord du parc, comme celui-ci avec piscine, soit dans des appartements comme ceux-ci, bien rénovés.
Zadar
Zadar est une jolie ville qui mêle patrimoine historique et patrimoine moderne, notamment deux œuvres d’art assez spectaculaires en bord de mer. Ça n’est pas une destination croate de premier ordre, mais c’est une bonne idée de s’y arrêter, surtout pour faire une étape sur la route (Zadar offre l’avantage d’être en plein centre du littoral croate). Prévoyez un ou deux jours sur place. Pour dormir, cet hôtel avec piscine est une excellente option.
Omiš
Si vous cherchez que faire en Croatie, vous entendrez assez peu parler d’Omiš, qui est une destination assez discrète. Elle est pourtant plutôt intéressante, déjà pour fuir les foules d’autres stations littorales, mais aussi parce qu’elle s’inscrit dans la spectaculaire embouchure de la rivière Cetina, qui forme un canyon. C’est notamment une bonne destination pour les amateurs de sport, car on peut y pratiquer le kayak de mer ou de rivière, le rafting, l’escalade, la randonnée, le vélo… Prévoyez environ 3 jours pour un séjour sportif. Cet hôtel 3 étoiles offre des chambres très confortables.
Opatija
Opatija est pour moi un des secrets les mieux gardés du littoral croate. Il s’agit de la plus ancienne station balnéaire de l’Adriatique, fondée par l’aristocratie viennoise, quand la Croatie appartenait à l’Autriche-Hongrie. Elle s’articule donc autour de beaux hôtels Belle Époque dressés face à des criques rocheuses. Malgré ça, elle est très peu touristique. Même les fois où j’y suis allée en été, il n’y avait pas trop de monde. Prévoyez environ deux jours sur place. Si possible, essayez de dormir dans un de ces beaux hôtels, notamment le plus ancien, absolument superbe dans son style autrichien, ou au contraire le plus moderne, tout aussi beau.
Šibenik
Šibenik est là encore une ville plutôt discrète, mais vraiment intéressante. C’est d’ailleurs la seule ville croate à compter deux sites inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco : la cathédrale Saint-Jacques, créée par des architectes dalmates et italiens, et la forteresse Saint-Nicolas, un fort vénitien en pleine mer. Malgré ça, Šibenik reste assez concentrée, si bien qu’une journée suffit. Pour dormir, cet appartement avec vue sur mer est parfaitement placé et bon marché.
Le parc national de Krka
Le parc national de Krka couvre la partie la plus spectaculaire du cours de la rivière Krka. Elle dégringole en plusieurs cascades superbes. Ce parc est certes un peu moins spectaculaire que celui de Plitvice, mais cela reste une bonne idée pour visiter la Croatie, car il est surtout beaucoup mieux situé, proche de Šibenik, Split et Zadar. Une demi-journée sur place suffit. Vous pouvez donc dormir le soir même à Šibenik, à Split ou à Zadar (voir mes recommandations de logements pour chacune de ces villes dans les parties dédiées).
Hvar
Visiter la Croatie passe souvent par faire une halte à Hvar, car c’est l’île croate la plus populaire. C’est une sorte d’Ibiza croate, car elle est fêtarde, cultive une ambiance jet-set, mais ne manque pas pour autant de beaux paysages, de plages et de patrimoine. Elle détient aussi le record d’ensoleillement croate. Prévoyez au moins trois ou quatre jours pour visiter Hvar et bien en profiter. Essayez de loger dans le village de Hvar, principal de l’île, ou tout proche. Cet excellent hôtel 4 étoiles dispose par exemple de très belles chambres, d’un accès à la mer et d’une piscine. Pour un plus petit budget, il y a aussi ces appartements avec vue sur mer et sur la vieille ville.
Korčula
Korčula est une très belle île entre Split et Dubrovnik. Elle s’intégrera bien dans votre itinéraire pour visiter la Croatie, entre ces deux destinations. Son village principal est fortifié et très beau. On s’y baigne, mange au restaurant, visite ses églises et musées. Les autres villages sont plus calmes, parfois spécialisés dans le vin, car on en produit beaucoup sur l’île. Prévoyez deux à trois jours sur place. Dormez dans le village principal, notamment dans cette maison d’hôtes avec vue sur mer ou dans ce bel hôtel 4 étoiles proche du port, aux chambres confortables.
Krk
Krk est une île au nord de l’Adriatique. C’est une bonne idée de l’intégrer au programme si vous cherchez que faire en Croatie sans trop de foule, et en évitant les destinations trop touristiques. Elle reste en effet assez tranquille et authentique et pourtant jolie. C’est aussi l’île croate la plus peuplée, donc elle ne manque pas de choses à faire. Autre avantage : elle est facilement accessible, car reliée au continent par un pont. Comptez 3 ou 4 jours sur place. Dormez dans la ville de Krk, notamment dans cet hôtel très bien équipé où j’ai adoré dormir. J’ai même vu des dauphins depuis ma chambre !
Lošinj
Lošinj est une île croate assez sauvage, hors des sentiers battus. C’est une bonne idée pour vous si vous souhaitez visiter la Croatie de manière authentique et au contact de la nature. On trouve facilement des plages et criques désertes pour pique-niquer, et j’y ai croisé des tonnes de moutons et chèvres sauvages. Lošinj est aussi spécialisée dans le tourisme de bien-être. Vous verrez donc plusieurs établissements thermaux ou sportifs. Prévoyez environ 3 jours sur place. Je vous recommande principalement cet hôtel, le meilleur de l’île, qui dispose de piscines et d’une salle de sport.
Mljet
Mljet est l’île la plus verte de Croatie. Elle est très peu habitée et abrite même un parc national sur sa côte ouest, qui constitue le plus bel endroit de l’île. On s’y balade entre les pins, on y fait du vélo, on se baigne sur des plages sauvages et on nage dans les deux lacs d’eau salée de l’île. C’est le paradis des amoureux de nature intacte. Prévoyez une journée sur place, dormir sur l’île n’est pas indispensable. Si vous souhaitez une vraie déconnexion ou si les horaires des bateaux sont trop serrés pour faire l’aller-retour dans la journée, alors dormez dans cet appartement en plein cœur du parc national, au bord du lac.
Brač
Au large de Split, Brač est une des plus belles îles croates. Elle se décline en de superbes plages de galets, de jolis villages en pierre blanche et des collines verdies. C’est notamment ici que se trouve la plage Zlatni Rat, en photo, très connue car elle est superbe en photo au drone. Passez deux à trois jours sur place. Vous pouvez dormir à Supetar, principal port de l’île, par exemple dans ce bel hôtel avec piscine face à la mer.
Les questions pratiques pour visiter la Croatie
Je réponds ci-dessous aux questions les plus fréquentes des lecteurs qui cherchent que faire en Croatie. Si vous en avez d’autres, posez-les en commentaire.
À quoi s’attendre en allant en Croatie ?
La Croatie compte beaucoup de cités balnéaires avec de très beaux centres historiques, souvent d’origine vénitienne, parfois avec des vestiges romains comme à Pula ou à Split. Les plages sont très belles car l’eau est turquoise, mais elles sont presque toujours rocheuses. L’Istrie est plus rurale et pourrait faire penser à la Toscane, tandis que la capitale, Zagreb, est très culturelle. On mange bien, une cuisine méditerranéenne très bonne. Les gens peuvent être assez secs, comme souvent dans les pays slaves.
Quelles sont les destinations croates à privilégier ?
Dans cet article pour savoir que faire en Croatie, je vous ai fait une liste assez exhaustive, et vous pourriez avoir du mal à vous y retrouver. Alors voici une liste des plus belles destinations croates, celles qu’il faut vraiment privilégier, selon moi :
- Dubrovnik
- Split
- L’Istrie
- Korčula
Quelles sont les plus belles îles croates ?
Selon moi, les plus belles îles croates sont Hvar, Korčula et Mljet.
Comment se déplacer en Croatie ?
À part pour quelques lignes, le train est assez peu développé en Croatie. Le bus est bien plus efficace. Il relie les villes les plus touristiques entre elles. Vous pouvez consulter les horaires et acheter vos billets sur ce site. Mais le mieux, de loin, reste de louer une voiture (voir point suivant). Cela vous permettra beaucoup de flexibilité, et notamment d’accéder à des régions plus rurales comme l’Istrie ou le parc national de Plitvice.
Comment louer une voiture en Croatie ?
Pour louer une voiture en Croatie, je passe toujours par ce site. C’est un comparateur qui bénéficie de prix négociés. Donc en plus de vous éviter le contact parfois difficile en anglais avec les agences locales, vous aurez de meilleurs tarifs qu’elles ne proposent. Si vous avez une carte de débit (comme c’est presque toujours le cas en France), pensez à cocher le filtre “Carte à débit immédiat pour le dépôt de garantie” pour ne voir que les agences de location qui l’acceptent.
Quelle est la meilleure période pour visiter la Croatie ?
La meilleure période pour visiter la Croatie s’étend de mai à septembre. Même l’été reste agréable, comme il y a toujours de quoi se baigner pour se rafraîchir, et certaines destinations sont moins touristiques que d’autres. La mi-saison peut être un compromis parfait. L’hiver en revanche, beaucoup de commerces et restaurants peuvent être fermés le long du littoral ou dans les îles.
Combien de temps faut-il pour visiter la Croatie ?
La durée idéale pour visiter la Croatie est de 15 jours. Mais si vous avez moins de temps, une semaine ou 10 jours peuvent faire l’affaire. Consultez mon article sur le road trip en Croatie pour organiser vous-même votre itinéraire.
Comment aller en Croatie ?
Il y a plusieurs façons de se rendre en Croatie :
- En avion : c’est de loin le plus simple. La Croatie dispose de très nombreux aéroports. Les trois plus grands et mieux connectés sont ceux de Zagreb, Split et Dubrovnik.
- En voiture : c’est une route vraiment longue. Il faudrait compter 12 h sans pauses depuis Marseille, puis à nouveau beaucoup conduire en Croatie comme le pays est très allongé. Mais c’est possible ! Il faudra alors souvent traverser la Slovénie, où une vignette est obligatoire pour utiliser l’autoroute.
- En bateau : il y a quelques liaisons maritimes, principalement depuis l’Italie, notamment un ferry depuis Bari (Pouilles) vers Dubrovnik.