J’ai écrit ce guide pour vous permettre de visiter le col de Vršič pendant vos vacances en Slovénie. On le trouve aussi parfois appelé par son nom anglais, Vršič pass, dans les guides de voyage, mais il s’agit bien d’un seul lieu. J’habite en Slovénie et je m’y rends donc souvent. C’est un endroit à faire figurer dans votre programme si vous avez une voiture.
Le col de Vršič : un lieu historique et naturel exceptionnel
Le col de Vršič est un col de montagne en Slovénie, au cœur du parc national du Triglav. Pour rappel, un col est cette configuration en forme de selle de cheval que l’on retrouve entre deux sommets, comme sur cette carte en 3D du col de Vršič. Il se situait autrefois à la rencontre entre l’Empire austro-hongrois et l’Italie, si bien que la zone fut d’une importance cruciale pendant la Première Guerre mondiale. L’Autriche-Hongrie décida donc d’y faire construire une route par des prisonniers de guerre russes. On l’appelle donc Ruska cesta, la route russe, et elle reste l’une des plus hautes routes de Slovénie avec celle du col Mangart.
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La route n’a aujourd’hui plus d’utilité militaire, mais elle permet de monter en altitude en voiture, et donc d’accéder à des départs de randonnées ou d’admirer de belles vues sur les montagnes slovènes. Elle est spectaculaire, car elle enchaîne 50 virages en tête d’épingle qui sont numérotés : 26 d’un côté, 24 de l’autre. Vous n’aurez aucune difficulté à conduire cette route, elle est large et on y passe à deux véhicules sans aucun problème.
Intégrez correctement le col de Vršič à votre itinéraire en Slovénie
Le col de Vršič permet de traverser une montagne qui sépare d’un côté Kranjska Gora, et de l’autre la vallée de la Soča. Si vous voulez visiter ces deux régions, il faut donc deux bases, ou alors vous passerez trop de temps chaque jour à traverser la montagne en voiture. Vous avez donc deux possibilités pour bien intégrer le col de Vršič à votre programme en Slovénie :
- Si vous avez assez de temps en Slovénie pour consacrer 2 ou 3 nuits à la vallée de la Soča, alors visitez le col de Vršič sur la route entre Kranjska Gora et la vallée.
- Si vous n’avez que quelques jours en Slovénie et donc pas le temps de dormir dans la vallée de la Soča, alors prenez une base à Kranjska Gora, Bled ou Bohinj, et faites une excursion dans la journée au col de Vršič. Vous monterez donc au sommet et redescendrez par le même chemin. Cela reste une visite sympa même sans passer de l’autre côté de la montagne.
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Dans les deux cas, essayez d’éviter de visiter le col trop tôt le matin ou trop tard l’après-midi, sinon il sera complètement à l’ombre. Vos photos seront moins jolies et vous aurez froid avec l’altitude.
À mettre dans sa valise : pensez à glisser une paire de jumelles dans vos affaires. On voit souvent des bouquetins au loin depuis le col de Vršič.
Le parking du col de Vršič
Le parking est situé au sommet du col, vous ne pourrez pas le rater si vous mettez le col de Vršič dans votre GPS. Il est gratuit et comprend un grand nombre de places, je n’ai jamais eu de difficultés à trouver une place, même en été.
Randonnez au départ du col de Vršič
Comme il s’agit d’une des plus hautes routes slovènes, le col de Vršič permet de démarrer ses randonnées bien en altitude (à 1 611 m) et donc vous pourrez déjà profiter de beaux panoramas sur les hautes montagnes slovènes sans forcément faire trop d’efforts.
La randonnée facile et gratifiante jusqu’au sommet du Vršič
- Distance : 2, 6 km
- Dénivelé positif : 100 m
- Durée : 1 h
- Itinéraire
C’est la randonnée la plus facile et l’une des plus populaires au départ du col. Elle fait le tour du Vršič, le nom d’un petit sommet. Il n’y a presque pas de dénivelé, la balade est courte mais très généreuse en belles vues sur les montagnes slovènes. C’est la randonnée parfaite si vous n’êtes pas sportif ou si vous voyagez avec des enfants et souhaitez profiter des paysages de haute montagne sans vous lancer dans un défi sportif. En chemin, vous passerez par deux refuges de montagne dans lesquels vous pourrez manger de bonnes spécialités slovènes. La cuisine slovène est toujours meilleure et bien plus authentique dans ces refuges de montagne qu’en ville !
La randonnée très panoramique vers Slemenova Špica
- Distance : 5 km
- Dénivelé positif : 400 m
- Durée : 2 h 30
- Itinéraire
Slemenova Špica est souvent considérée comme la plus belle randonnée au départ du parking du col de Vršič, mais elle est un peu plus difficile. Elle reste faisable, au prix de quelques efforts puisqu’elle grimpe, mais n’est pas trop technique. C’est un itinéraire qui fait un aller-retour jusqu’au point de vue de Slemenova Špica, d’où vous prendrez certaines de vos plus belles photos de vacances.
Pique-niquez ou déjeunez au refuge
Vous avez deux possibilités pour manger au col de Vršič, prévoir un pique-nique ou manger en koca, les refuges de montagne slovènes :
- Si vous préférez un pique-nique : prévoyez des spécialités slovènes, comme le pršut (jambon cru slovène), l’ajvar (pâte de poivron des Balkans), le kajmak (fromage balkan). Et pour les boissons, prévoyez de la radler (panaché slovène) ou du Cokta (coca local). Vous n’aurez aucun mal à trouver un coin tranquille en vous éloignant du parking.
- Si vous préférez le refuge : il y en a deux qui servent à manger. Les deux sont très bien et facilement accessibles. Il y a Poštarski dom na Vršiču (localisation GPS) et Tičarjev dom (localisation GPS). Il y a une troisième koca plus bas, Koča na Gozdu (localisation GPS). Je n’ai pas de préférence entre les trois.
Faites une pause aux différents points de vue
D’abord, il ne faut pas rater le point de vue qui se trouve directement sur le col de Vršič. Il est assez évident pour la plupart, mais la dernière fois, j’ai vu un cycliste français arriver à bout de force au col. Il s’apprêtait à redescendre par le même chemin quand je lui ai demandé pourquoi il n’allait pas voir le point de vue à 20 m de lui : il ne l’avait pas vu ! Voici donc la localisation GPS, il se trouve juste à côté du parking, à côté d’une minuscule boutique de souvenirs. C’est de ce panorama que j’ai pris la photo ci-dessus (à 18 h, donc à l’ombre).
Il y a deux autres beaux points de vue qui se trouvent sur la route :
- Le point de vue sur le Prisank (localisation GPS) : il se trouve sur la route, du côté nord. Arrêtez-vous quelques minutes pour prendre de belles photos du mont Prisank. Il y a parfois des vaches que les bergers laissent paître tranquillement.
- Le point de vue Supca (localisation GPS) : il est situé de l’autre côté, le côté sud, et offre une vue sur la vallée de la Soča. Il y a aussi quelques objets de la Première Guerre mondiale exposés.
Le point de vue sur le Prisank
Ne ratez pas la chapelle russe
Sur la route pour monter au col, depuis Kranjska Gora, il y a une petite chapelle en bois qui a été réalisée par les prisonniers russes de la Première Guerre mondiale qui ont construit la route. On ne la voit pas depuis la route, donc la plupart des touristes la ratent. Il y a un parking en face, de l’autre côté de la route. L’intérieur n’est pas accessible, comme c’est le cas de presque toutes les églises slovènes, mais vous prendrez de belles photos et le lieu reste fascinant.
Les questions fréquentes sur le col de Vršič
Je réponds ci-dessous aux questions les plus fréquentes sur le col de Vršič. Si vous en avez d’autres, posez-les en commentaire et j’y répondrai rapidement.
Peut-on faire du bivouac dans le coin ?
Le camping sauvage est strictement interdit en Slovénie même en remballant avant le lever de soleil, et encore plus dans le parc national du Triglav, où se trouve le col. La police et les gardes forestiers patrouillent et les amendes sont très fréquentes. Ne tentez pas l’expérience.
Où dormir proche du col de Vršič ?
Je vous donne trois bons logements, situés chacun dans une région à viser : l’un directement sur le col pour les départs de randonnées, l’autre au nord pour voir Kranjska Gora, et le dernier au sud pour voir la vallée de la Soča. Voici donc mes bonnes adresses proches du col de Vršič :
- Ce logement décoré comme un chalet au pied de la montagne, du côté de Kranjska Gora. C’est une base idéale pour à la fois visiter le col de Vršič et Bled ou Bohinj.
- Cette koča, c’est-à-dire un refuge de montagne slovène, située au niveau du col, en pleine montagne, et donc idéale pour être directement au départ des randos.
- Cette ferme, située dans la vallée de la Soča. Vous mangerez une vraie bonne cuisine slovène de campagne et pourrez jouer avec les animaux, et notamment avec les daims !
Comment se rendre au col de Vršič ?
Une voiture est indispensable pour se rendre au col de Vršič. C’est un col de moyenne montagne, il n’est pas relié par les transports en commun. De manière générale, je vous conseille vivement d’avoir une voiture en Slovénie si vous ne voulez pas rater des endroits isolés comme celui-ci ni passer des heures dans des transports mal organisés. Pour vous rendre au col, empruntez la route russe, soit depuis le Sud (vallée de la Soča), soit depuis le Nord (Kranjska Gora). Depuis Ljubljana, il faut compter 1 h 30 de route et vous passerez par le côté nord.
Où louer une voiture en Slovénie ?
J’utilise ce site pour louer une voiture en Slovénie, parce qu’il propose des tarifs plus bas qu’en passant directement par les agences. C’est un comparateur qui négocie ses tarifs auprès des agences. Le site récolte les avis des utilisateurs sur chaque agence, vous pourrez donc être sûrs de choisir un prestataire honnête.
Peut-on visiter le col de Vršič avec un chien ?
Oui, mais il faut obligatoirement le tenir en laisse, puisque vous vous trouverez dans le parc national du Triglav. C’est une mesure qui vise à protéger la faune sauvage.
Peut-on conduire le col de Vršič en camping-car ?
Vous pouvez monter le col de Vršič en camping-car. La route est régulière et assez large pour laisser passer deux véhicules, même gros. La difficulté sera surtout dans la pente, il faudra un moteur suffisamment puissant pour la monter, mais cela ne posera pas problème à la plupart des véhicules, on voit très souvent des camping-cars au sommet du col.
Peut-on monter le col de Vršič à vélo ?
Oui, il est possible de monter le col à vélo, à condition d’être bien entraîné. Je ne l’ai jamais fait, mais je vois des cyclistes le faire à chaque fois que je m’y rends. Ce sera une ascension éprouvante puisqu’il y a 800 mètres de dénivelé depuis Kranjska Gora ! En revanche, vous roulerez proche des véhicules, qui peuvent être nombreux l’été.