Française vivant en Slovénie, la vallée de la Soča fait vraiment partie de mes endroits préférés du pays. Pour les besoins de cet article, j’ai logé une semaine sur place à l’été 2023 et j’ai exploré les environs à la recherche des meilleures choses à faire autour de la rivière Soča en Slovénie, et des choses à éviter. Cet article évoluera au fur et à mesure de mes prochains séjours.
À noter : n’imaginez pas vous baigner, sauf si vos êtes très résistants, car l’eau est à une température de 7 °C en plein été.
Cet article vous permettra de :
- Trouver le bon endroit où loger
- Vous baigner dans une cascade confidentielle à côté de la très fréquentée cascade Kozjak
- Ne pas rater le vrai pont Napoléon
- Choisir les meilleures gorges entre Tolmin et Vintgar
- Vous retrouver seul face à de magnifiques sources
- Trouver les meilleurs hôtels (en toute fin d’article, avec la FAQ).
Article mis à jour le 8 mars 2024.
Avant tout, choisissez bien la région où loger proche de la Soča
Il y a trois villages principaux autour desquels loger quand on visite la vallée de la Soča. Vous n’êtes pas obligés de loger dans le village même, car il y a souvent des hébergements très sympas dans la campagne environnante. Mais faites en sorte de rester proche de l’un d’entre eux, car les principales activités de la Soča se concentrent autour.
Kobarid
- Pour moi la meilleure option
- 1 000 habitants
- Le plus central des trois
- Tout petit centre historique mignon avec des restaurants de village
- Histoire très riche
- Beaucoup d’activités toutes proches
Tolmin
- 3 500 habitants
- Moins de charme
- Un poil industriel
- Proche des plus belles gorges
Bovec
- 3 200 habitants
- Village plein de charme
- De nombreux commerces, un centre plus important
L’idéal est donc de loger à Kobarid ou dans la campagne autour pour toute votre visite de la vallée de la Soča. Vous perdrez beaucoup moins de temps en voiture. Consacrez ensuite une journée à Tolmin et ses activités et une autre journée à Bovec. En tout, cela représente 3 jours à la Soča, idéalement 4 jours pour ne pas être pressé.
Visitez la cascade Kozjak : magnifique, mais payante
La cascade Kozjak est la plus belle cascade de la Soča. Ce qui est encore plus intéressant, c’est qu’elle s’inscrit dans un parc où l’on trouve plusieurs autres cascades, et des ponts suspendus spectaculaires.
Le seul problème : la cascade est un peu victime de son succès, et l’accès coûte 5 € par personne. Tout le reste du parc est gratuit, seule la cascade est payante, ce que je trouve assez scandaleux. Sur la photo, des dizaines de personnes se trouvent derrière moi. Je vous laisse voir si vous souhaitez y accéder ou non. Même sans aller à la cascade, visitez quand même les lieux aux alentours.
Juste à côté de Kozjak, cette cascade est accessible gratuitement, mais tous les touristes passent à côté
Pour atteindre la cascade Kozjak, on doit emprunter un pont qui enjambe une autre cascade. Ce que la plupart des touristes ignorent, c’est qu’elle est accessible gratuitement, généralement sans touristes, et que l’on peut même se baigner dans son bassin. Pour l’atteindre, descendez simplement entre les arbres après le pont. Le chemin est escarpé, mais n’est long que de quelques dizaines de mètres. Vous trouverez cette cascade sur un GPS en suivant ce lien.
Visitez l’ossuaire italien de Kobarid
C’est le monument qui surplombe Kobarid : une église perchée au dessus de trois étages hexagonaux. Chacune de ces terrasses est couverte d’arches, qui abritent les restes de 7 000 soldats italiens, tombés lors de la bataille de l’Isonzo (nom italien de la Soča). Lors de la Première Guerre mondiale, Kobarid a été le théâtre d’affrontement sanglants entre l’Italie et l’Autriche. Le lieu est lunaire et intéressant
Voici la vue extraordinaire que l’on a depuis l’ossuaire
Foulez le pont Napoléon
Beaucoup de voyageurs se trompent de pont, car il y a en fait deux ponts Napoléon. Le premier est un pont arqué et élevé en plein Kobarid, sur lequel les voitures passent. Il est joli et vous le verrez sûrement en voiture, mais vous n’aurez pas trop la place de vous arrêter.
Le second pont, sur la photo ci-dessus, est encore plus intéressant. Il est juste à côté de Kobarid, précisément ici. C’est un pont de pierre perdu dans la forêt, qui enjambe la rivière Nadiža. Pensez à prendre un appareil photo, il est extrêmement photogénique.
Faites du rafting sur l’un des meilleurs spots au monde
La Soča est un des meilleurs spots de rafting qui existent, car ses eaux sont rapides et ses paysages sublimes. D’autant plus qu’il s’agit d’une des dernières rivières sauvages d’Europe. Pour autant, la pratique reste sécurisée et accessible, même si vous êtes en Slovénie en famille.
Il existe deux possibilités d’itinéraires, au départ de Bovec :
- Le parcours de rafting en famille, plus tranquille, et long de 8 km ;
- Le parcours de rafting adrénaline, plus intense, mais quand même ouvert à ceux sans expérience, et long de 10 km.
À lire : mon article complet sur le rafting en Slovénie
Faites du kayak
En kayak, vous aurez accès à des recoins de la Soča totalement inaccessibles à pied, et c’est le meilleur moyen de profiter de cette rivière trop froide pour s’y baigner.
Le parcours dure environ 1 h 30, pour 5 km. Vous passerez par des tronçons assez tranquilles, et par des rapides. Mais cela reste sécurisé et accessible à tous les niveaux, à partir de 10 ans.
Visitez les gorges de Tolmin
Les gorges de Tolmin doivent figurer sur votre programme de la Soča, car il s’agit d’un des paysages les plus spectaculaires de la vallée. Le prix varie entre 6 et 10 € selon la saison. La première partie de la balade est assez calme.
C’est ensuite assez raide sur la deuxième partie, puisque le retour se fait en haut de la falaise. C’est tout à fait accessible, mais prenez quand même des chaussures de randonnée. À la toute fin du parcours, vous foulerez un pont suspendu vertigineux au-dessus de la Soča plusieurs mètres plus bas
Essayez de venir tôt le matin ou tard l’après-midi, pour éviter le monde.
Gorges de Vintgar ou gorges de Tolmin ?
Les gorges de Vintgar sont situées plus au nord, à côté de Bled. Ne visitez pas les deux gorges, ce serait vraiment redondant, alors qu’il y a plein d’autres belles choses à voir en Slovénie. Les gorges de Vintgar sont un peu plus spectaculaires (pas un écart extrême non plus), mais l’essor touristique qu’elles subissent ces dernières années devient vraiment ingérable.
À lire également : Que faire à Bled
Le parking coûte maintenant 10 €, en plus des 10 € par personne pour l’entrée. L’été, il faut acheter ses billets en ligne, au risque de se faire refouler à l’entrée. Sans compter que sauf si l’on vient aux aurores ou en fin de journée, on se retrouve à visiter l’intégralité des gorges de Vintgar en file indienne derrière les autres touristes. Même si Vintgar reste sublime, privilégiez les gorges de Tolmin, moins fréquentées, même si elles commencent à avoir beaucoup de succès également.
N’allez pas à la cascade Virje
N’allez pas à la cascade Virje, il y a des cascades beaucoup plus belles dans la Soča et moins touristiques. D’autant qu’il est interdit de se baigner. Généralement, les touristes y vont, prennent deux photos, et repartent, par la pente très raide qui monte jusqu’au parking. Allez plutôt aux magnifiques chutes ci-dessous, qui ne figurent jamais dans les guides touristiques.
Marchez le long de cascades successives de Lepena, oubliées des touristes
Les cascades Lepena sont beaucoup moins hautes que Virje, mais beaucoup plus belles. La rivière Lepena, un bras de la rivière Soča en Slovénie, enchaîne les sauts sur un parcours plus long, ponctué de pont en bois. Sous les bois, il y a peu de touristes, même au cœur de l’été.
Garez-vous à ce parking, puis baladez-vous le long de la rivière. De là, vous pouvez faire une petite randonnée autour de la Soča, où une plus en dénivelé, mais qui reste assez courte, jusqu’à Dom dr. Klementa Juga v Lepeni. Mettez simplement ce nom dans votre GPS, et suivez le chemin.
Faites du paddle à Most na Soči
Most na Soči est un minuscule village assez mignon, surtout par son pont et ses méandres assez larges de la Soča. Ils forment presque un étang d’un bleu impressionnant au pied du pont. Au-delà de cela, il n’y a pas grand-chose à y faire. C’est pourquoi je vous recommande d’y faire du stand-up paddle. C’est en effet l’un des seuls endroits de la Soča où les eaux sont aussi calmes, et la couleur de l’eau à cet endroit précis est très particulière, plus profonde qu’ailleurs. À noter qu’en plus de l’excursion proposée ci-dessous, il y a des possibilités de pratiquer le paddle en nocturne.
Marchez jusqu’à la cascade Boka
C’est la plus haute cascade de Slovénie. Elle est haute de 144 m de haut, et mesure 18 m de large. C’est également celle au débit le plus puissant. Elle est donc particulièrement impressionnante. On la voit très bien depuis la route, mais le mieux est de rejoindre le point de vue.
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Garez-vous en bas de la cascade (point GPS) et marchez jusqu’à l’un des points de vue. Il y en a plusieurs, tout le long, selon la distance que vous êtes prêts à marcher, et la proximité souhaitée.
Faites du canyoning
Le canyoning, c’est le fait re remonter des cours d’eau à contresens, en mélangeant randonnée, nage et escalade. La rivière Soča en Slovénie est un lieu idéal pour ça, car elle offre des paysages très variés et différentes altitudes. En plus, le canyoning donne accès à des endroits qui sont, autrement, inaccessibles. Vous pourrez par exemple nager dans des piscines naturelles ou glisser dans des toboggans naturels.
Il existe trois itinéraires possibles :
- Le niveau débutant, long de 3 h, accessible dès 6 ans, sans aucune expérience
- Le niveau moyen, long de 4 h, accessibles aux personnes sportives, même si elles n’ont jamais fait de canyoning
- Le niveau avancé, long de 5 h 30, sur un parcours où vous serez sans aucun touristes, car il est plus difficile, mais reste accessible aux débutants, à condition d’être sportifs.
Faites de la tyrolienne au plus long parc de tyroliennes de Slovénie
Le Canyon Učja, entre Bovec et Kobarid, accueille le plus long parc de tyroliennes de Slovénie. Il ne compte pas moins de 10 tyroliennes ! Elles mesurent entre 250 et 600 m de longueur, et s’élancent jusqu’à 60 km/h, à 200 m au-dessus du canyon de la rivière Učja.
Les questions fréquentes de mes lecteurs qui souhaitent visiter la vallée de la Soča
J’ai reçu plusieurs questions quant à la vallée de la Soča, auxquelles je réponds ici.
Quels sont les meilleurs hôtels dans la vallée de la Soča ?
J’ai sélectionné les meilleurs hôtels et appartements de la vallée de la Soča. Comme indiqué plus haut, je vous recommande de loger du côté de Kobarid, qui est le village le plus central, et qui concentre en lui-même beaucoup d’activités. J’ai aussi sélectionné des logements à Bovec, qui est également agréable.
- Ce gîte coup de cœur à Kobarid avec un intérieur typiquement de la montagne, un petit-déjeuner de produits fermiers (confiture, charcuterie…), et des animaux de la ferme !
- Cet appartement de 35 m2 à Kobarid avec cuisine et vue sur la montagne
- Ce charmant hôtel à Bovec, avec vue sur la montagne et très bien rénové (rare en campagne slovène)
- Ce superbe appartement très moderne et central à Bovec, avec un petit jardin et une cuisine
Pourquoi l’eau de la rivière Soča en Slovénie est-elle si bleue ?
La Soča est bleue, car elle évolue dans un environnement karstique. Cela signifie que sa vallée est constituée de roche friable, plus précisément du calcaire, qui se dissout dans l’eau. Pour info, “karst” et “karstique” sont les deux seuls mots français issus du slovène, tant ces paysages sont typiques de Slovénie.
L’eau sculpte donc la pierre, et emporte avec elle de petites particules de roche. Cette farine de roche reflète la lumière bleue, si bien que l’eau de la rivière Soča en Slovénie est aussi bleue qu’un lagon des Caraïbes.
Comment se rendre à la vallée de la Soča ?
Je vous recommande vivement de louer une voiture pour vos vacances en Slovénie. La plupart des sites intéressants sont situés en pleine nature et donc peu accessibles en transports en commun, qui ne sont d’ailleurs pas très développés. Même si vous vous rendez à la vallée de la Soča en transports en commun, une fois sur place, vous allez vite être un peu bloqués, car les attractions sont éloignées les unes des autres et nécessitent une voiture.
Toutefois, si vous souhaitez vous rendre à la rivière Soča en Slovénie en transports en commun, vous pouvez :
- Prendre un bus depuis la gare routière de Ljubljana. Il y a environ 5 départs par jour, jusqu’à Most na Soči. Vérifiez les horaires sur ce site.
- Prendre le superbe train panoramique entre Bohinjska Bistrica et Most na Soči. Achetez les billets sur le site ferroviaire slovène ou en gare.
Combien de temps rester dans la vallée de la Soča ?
Consacrez au minimum 3 jours à la vallée de la Soča : une journée pour les activités autour de Bovec, une autour de Tolmin et une autour de Kobarid. Idéalement, prévoyez même 4 jours. Si vous n’avez que peu de temps en Slovénie (une semaine ou moins), zappez la vallée de la Soča plutôt que de la faire rapidement en une journée.
Quelle est la meilleure période pour visiter la vallée de la Soča ?
L’idéal est de voir la vallée de la Soča en juillet ou en août. Ses températures glaciales et ses paysages ombragés sont parfaits pour rafraîchir l’air.
Où se baigner dans la Soča ?
Vous ne pouvez pas vous baigner dans la Soča, car ses eaux sont à 8 °C en été. Ou alors il faut être très courageux : je l’ai fait, mais ça brûle la peau ! À la place, baignez-vous dans la rivière à côté, la Nadiža, avec des températures bien plus agréables. Il y a par exemple une plage à cet endroit.